27 我杀了他的心都有Could (do) & could have(done)

Could (do) & could have(done)

 A
We use could in a number of ways. Sometimes could is the past of can.（ see Unit 26C）

 -Listen, I can hear something.
 -Listened. I could hear something.

But could is not only used in this way. We also use could to talk about possible actions now or in the future（ especially to make a suggestion）. For example：

 A: What shall we do this evening?
 B: We could go to the cinema.

 -It's a nice day. We could go for a walk.
 -When you go to New York next month, you could stay with Barbara.

 A: If you need money, why didn't you ask Karen?
 B: Yes. I suppose I could.

 Can is also possible in these sentences.（' We can go for a walk' etc.）. Could is less sure than can.  You must use could（not can） when you don't really mean what you say. For example:

-I'm so angry with him. I could kill him! （not 'I can kill him'）

B
We also use could to say that something is possible now or in the future:
 -The phone is ringing. It could be Tim.
- I don't know when they'll be here. They could arrive at any time.
 Can is not possible in these examples ( not’ it can be Tim’).
 In these sentences, could is similar to might.
 -The phone is ringing. It might be Tim.
C
 Compared could ( do) and could have(done):
- I'm so tired. I could sleep for a week. (now)
- I'm so tired. I could have slept for a week. (past).
 Most often, we use could have (done) for things which were possible, but  did not happen:
 -Why did you stay at a hotel? When you went to New York? You could have stayed with Barbara. You had the opportunity to stay with her, but you didn't.
 -Jack fell off a letter yesterday, but he's all right. He's lucky. He could have hurt himself badly, but he didn't hurt himself.
 -The situation was bad, but it could have been worse.
D
 Sometimes could means would be able to.
 -We could go away if we have enough money (= we would be able to go away)
- I don't know how you work so hard. I couldn't do it.
 Could have (done) = would have been able to do:
- Why didn't Liz apply for the job?  She could have got it.
 -We could have gone away if we'd had enough money.
 -The trip was canceled last week. Paul couldn't have gone anyway because he was ill. (= he wouldn't have been able to go)
- You did very well to pass the exam. I'm sure I couldn't have passed it.(= I wouldn't have been able to pass it if I had taken it.)