消失的微生物

作者马丁·布莱泽是美国纽约大学的医学教授、美国医学院院士，他的主要研究领域就是微生物学。在这本书里，布莱泽讲述了细菌、疾病与健康之间错综复杂的关系。

一、人体处在怎样的细菌世界？

早在人类出现之前，细菌就已经占领地球达30亿年之久。经过漫长时间里与人类的协同演化，很多细菌已经成为人类的“老朋友”。 我们的胃、肠道、皮肤、鼻腔等许多部位，都生活着密密麻麻的细菌。细菌并不可怕，有的细菌甚至是有益的。

每一个人，身体上最早的细菌来自出生时母亲的产道，乳酸杆菌和双歧杆菌，会在婴儿的肠道中定居下来，为更多的有益菌创造生长环境，抵御有害菌的侵袭。在随后的成长中，孩子的饮食与所处的环境，慢慢塑造了成熟的体内菌群，守护人的一生。

人体的细菌有两大功效：

第一，细菌能帮助消化，加工营养。食物中的膳食纤维很难直接被人体消化，需要经过肠道菌消化后，才能变成能被人体吸收的营养物质。此外，肠道菌还能合成一些短脂肪酸，合成维生素，为我们提供很难从食物中直接摄取的营养。

第二，细菌能让我们远离疾病的困扰。一方面，人体内有益的细菌蓬勃生长，会让外来有害菌无立足之地，帮助身体抵御有害菌的侵袭；另一方面，细菌能够调节人体免疫力，人体的细菌能指导免疫系统去识别好细菌和坏细菌。婴儿刚出生时没有免疫系统，但体内已经入住了第一批细菌，这些通过母亲的产道和母乳接种的有益菌，会为后续更多的有益菌创造环境。当免疫系统开始发育时，细菌就已经是身体的一部分了，免疫系统自然也不会攻击它们。如果人体细菌失调，免疫系统就分不清敌人和朋友，开始对原本无害的成分展开攻击，轻则让人花粉过敏、食物过敏，重则患上哮喘、类风湿性关节炎等疾病。

二、人类对抗致病菌的故事。

历史上曾爆发多次的瘟疫，险些将人类推入灭顶之灾。1857年，法国科学家巴斯德用肉汤实验，证明空气中存在很多不可见的微小生物，是它们导致肉的腐败。在这个基础上，一大批杰出的科学家在19世纪末期提出了“病菌理论”，认为许多疾病都是由病原微生物引起。通过染色的方法，科学家可以在显微镜下观察细菌，并且能分离培养出细菌。为了医治由细菌感染引起的疾病，人们尝试了多种办法消灭细菌，但都没有成效。

青霉素的出现，扭转了这一局面。1928年9月，弗莱明发现有一块细菌培养皿被青霉菌污染了，这些青霉菌能杀死周围的致病菌，说明其中含有的某种物质具有强烈的杀菌效果。随后几个月里，弗莱明分离到了这种物质，并命名为青霉素。1942年，青霉素第一次被用于临床，就显示出神奇的疗效。1943年，科学家成功分离到一株高产的青霉菌，随后，美国辉瑞公司也发明了大量培养青霉菌的方法，从此开启了医学史上开发抗菌药物的黄金时代。这种对抗致命菌的药物，统称为抗生素。

从本质上讲，抗生素其实是自然界赋予生物的防御武器。很多生物为了生存，都进化出自己独特的代谢产物，用于攻击其他竞争者，抗生素就属于这种代谢物，主要由细菌和真菌产生。它们有的可以阻止细菌形成细胞壁或者合成蛋白，有的可以直接抑制细菌生长。青霉素之所以能杀菌，就是因为它破坏了细菌的细胞壁，让细菌解体。现在，人们已经发现了更多种类的抗生素，为了提高疗效和产量，还可以直接合成抗生素。

人们惊喜的发现，抗生素能治的病太多了。因为抗生素的强大功效，很多医生和病人都把它看作万能药，无论疾病本身是不是由细菌感染引起的，都会考虑使用抗生素。

三、抗生素的滥用，以及由此引发的健康危机。

抗生素滥用的一个最明显的例子，就是对于感冒的治疗。作者认为，绝大部分时候，感冒其实是由我们的免疫力治好的，抗生素对病毒并不起作用，它所能负责的，是感冒后并发的细菌性感染，比如呼吸道和肺部的炎症。

如果病人年青力壮，免疫力好，那感冒即使不治，一周左右也就自己恢复了；但如果病人属于免疫力不强的老人或者小孩，那还是密切观察病情，对症下药。比如免疫力低下的老人如果得了甲流，一味的给他吃抗生素挂点滴只会延误病情，这种情况下应该尽快用达菲等抗病毒药物。

很多时候，由于诊断时间过于短暂难以下定论，或者说医生担心医疗事故纠纷，为保万无一失，就对所有孩子都开了抗生素的处方。在这样的背景下，数以百万计的儿童接受了大量的抗生素，用于治疗他们身上并不存在的细菌性感染。

其实，在临床治疗之外，抗生素还能以另一种更为隐秘的方式，进入我们的身体。现代大规模养殖业中，数以万计的动物生活在狭小的空间，它们的饲料里被添加了大量的抗生素。抗生素能让动物死的少、长得肥，还长得快。但这种做法为人类健康埋下了隐患，抗生素在动物体内积累，再最终通过餐桌转嫁到人体内，这种形式的滥用与临床上滥用没有什么区别，都会造成一系列健康问题。

第一个问题，就是抗生素滥用会加快超级耐药菌的形成。很多抗生素都是广谱的，也就是说它们杀菌不眨眼，会对人体内细菌实行地毯式清除，最后活下来的都是基因变异的耐药细菌。这些耐药菌不断繁殖，不仅能通过咳嗽或者打喷嚏传播给其他人，还能将抗药性传给其他细菌，最后导致越来越多的有害病菌对于抗生素的治疗不敏感。

第二个问题，是抗生素滥用会让我们更容易生病。致病细菌入侵人体后，人体内蓬勃生长的有益菌群落可以筑起一道防线，一方面它们不会给这些致病细菌食物和空间，让它们无法生存，另一方面，强大的免疫系统会主动出击，直接把病菌杀死，不给它们兴风作浪的机会。滥用抗生素让我们更容易生病，还体现在一系列现代疾病的兴起，如胃灼热、肠炎、哮喘、肥胖、青少年糖尿病，等等。 

四、如何应对抗生素滥用引发的问题。

第一条建议，停止滥用抗生素。就拿感冒来说，如果病情不严重，可以不用着急吃抗生素，或催促医生开药挂点滴，先观察一两天再说。如果病情紧急，尤其是对孩子或老人，还是要尽快治疗，避免后续严重的细菌感染。

生活中，还有很多细节是可以注意的，比如洗手用清水或肥皂就好，不用刻意使用抗菌洗手液，因为人皮肤上的细菌群落可以帮助抵御有害细菌；在生育方面，除非在紧急情况下需要剖腹产，建议产妇尽量选择自然分娩，因为自然分娩下，母亲能通过产道将菌群传给婴儿，这些细菌将帮助孩子建立正常的人体菌群，守护一生的健康。

第二条建议，是政府层面应该加强对抗生素的监管。首先是临床治疗方面，作者十分赞赏法国提出的一个口号“除非万不得已，请谢绝抗生素”，2006年，法国政府和公共机构发起的监管活动，极大的降低了医院和患者对于抗生素的依赖性。其次，对于养殖业滥用抗生素的现象，作者呼吁政府直接禁止养殖业使用抗生素，减少抗生素在食物和水源中的积累。

最后，作者提出了一个减少抗生素副作用的根本办法，就是开发更多的窄谱抗菌药。目前我们使用的抗生素，基本都是广谱抗菌药，能打击的细菌种类范围很广，对人体微生物菌落的破坏性也很强。如果开发针对单种细菌的抗菌药物，就可以定点清除，而不伤及其他细菌。但是，窄谱抗菌药的研发需要投入更多的资金，如果仅仅依靠医药公司开发，高昂的售价会让患者难以承受，所以，作者呼吁将开发窄谱抗菌药视为一项公共事业，从国家层面投入力量进行研发。从长远角度看，这一投入会让子孙后代受益无穷，从根本上解决抗生素破坏人体菌群的问题。