第七章：阿拉伯海底通道

一月三十日，“鹦鹉螺”号朝着阿拉伯半岛和印度半岛之间的阿曼湾开去。阿曼湾是波斯湾海的出口处。由于波斯湾内并没有出口，所以我们原本以为尼摩船长只是在这一带逛逛，然后就会返回印度洋。谁知，“鹦鹉螺”居然一直沿着阿拉伯海航行。面前已经无路可走，尼摩船长到底想把我们带到哪里去呢？二月七日，船通过巴布厄尔曼特海峡，中午时分，我们进入了红海。我很纳闷为什么“鹦鹉螺”号一直朝着没有出口的波斯湾挺进。这时，我已不想再挖空心思去猜测尼摩船长的意图了，我甚至赞同他这样做。因为，“鹦鹉螺”号每到一个海域，都会有一番奇特的景象深深地吸引我。这样的旅行让我不知疲惫，快乐无比！二月九日，“鹦鹉螺”号漂浮在红海海面最宽的地方，这里西岸是苏阿金港，东岸是贡佛达港，东西宽度长达一百九十海里。中午，我站在甲板上欣赏景色，正好尼摩船长也走了上来，他友好地问我喜不喜欢红海。“还不错。不过，我不太明白为什么要把这里称为红海呢？”我虚心地向船长请教。“关于这个问题，存在着许多种解释。十四世纪的一位编年史家认为‘红海‘是以色列人通过海湾后才得名的，当时，法老的军队在以色列人后面穷追不舍，以色列的领袖摩西对大海说：‘以示奇迹，让海水化为红色，称它为红海，别无它名。’大海听到了摩西的声音，于是掀起巨浪把法老军队淹没了。尼摩船长接着说：“其实，我个人认为红海的得名是因为海水的特殊颜色。”“可是，我看到的只是清澈的水波，并没有任何特殊的颜色呀。”我追问。“如果深入海湾内部，您就会看到奇异的现象。我曾经在多尔湾一带看到像血一般鲜红的海水。那儿有一种名叫三棱藻的微小植物，能够分泌出红色的黏液，它们的数量多得惊人，每一立方厘米的海水内约有四万株这种植物。”“如此说来，您不是第一次来这里了？”“是的。”尼摩船长对我神秘一笑说，“后天我们将抵达地中海。”“地中海？”我吃惊地喊到，“怎么可能！从这里到达地中海必须要绕过好望角，除非‘鹦鹉螺’号能从大陆上横穿过去……”“如果是从地峡下面通过呢，阿龙纳斯先生？”“怎么？地底下有通道？”我惊讶万分。“是的。地峡下面有一条天然的通道。我能够发现它，一半是偶然，一半是推理，不过，推理占绝大部分。”尼摩船长得意地说，“因为，我很早以前就注意到红海和地中海中有许多相同种类的鱼，这说明在这两个海域之间很可能有一条相连的通道，而且应该是由红海通向地中海，因为红海水位高于地中海的水位。于是我预先在苏伊士近海捕捉到相当多的鱼，有铜圈在鱼尾巴上做好记号，然后全部放生。几个月后，我果然在叙利亚近海发现了一些有记号的鱼。于是我就利用‘鹦鹉螺’号去找，果然不出我所料。”接下来的两天，“鹦鹉螺”号时浮时沉，从多尔湾经过时，正如船长所说，我们看到海水呈现出血一样的红色。“鹦鹉螺”号在海平面下数米继续航行。从玻璃舷窗望出去，已经可以比较清楚地看到海峡正在逐渐变窄。我们马上就要进入地下通道的入口了！然而，进入隧道并不是我想象中那么简单。尼摩船长很重视这次航行，决定亲自去舵舱指挥。在他的邀请下，我与他一起来到了舵舱。舱房的中间是垂直安装的舵轮，复壁上嵌着四面凸镜片做的窗户，舵手可通过它看到四面八方。舵手是一名精干的水手，此时他正全神贯注地扶着车钟。舱外平台上的探照灯把海水照得雪亮。螺”号的船向和行动下达指令。就这样，船身擦着陡立的岩壁足足航行了一个小时。我正望着窗外的珊瑚礁、海草和爬在岩壁间的海洋生物发呆时，前方忽然出现一条幽暗而深远的海底通道。尼摩船长亲自操舵冲进了这条黑漆漆的长廊。尽管“鹦鹉螺”号的螺旋桨逆流转动，企图尽量放慢船前进的速度，但还是随着涌流箭一般地向前冲去。在通道狭窄的石壁上，我看到了由于高速运动而摩擦出来的点点火星、笔直的痕迹和火痕。二十分钟后，我们终于安全地抵达了地中海。