第六章：托列斯岛惊魂

时光飞逝，转眼间我们已经被围在“鹦鹉螺”号两个月了。在此期间，“鹦鹉螺”号航行了一万一千三百四十海里。此时，它正朝着澳大利亚东北海岸的危险海域，也就是珊瑚礁区缓缓前进。尼摩船长打算经由托列斯海峡前往印度洋。尼德·兰听说这个消息后十分高兴，因为这条航线比较接近欧洲的海域——看样子，他是计划伺机逃跑了。托列斯海峡位于澳大利亚和新几内亚的巴布亚岛之间。这个地方不仅暗礁丛生，而且还常常有一些生性凶残的土著居民出没，所以被视为最危险的地带之一，几乎连最大胆的航海家都不敢从这里通过。“鹦鹉螺”号就这样来到了地球上最危险的海峡口。托列斯海峡的宽度仅有三十四海里左右，而且海峡中还散布着无数的小岛、岩礁和岩石，使得船只几乎无法顺利通行。但出乎我意料的是，“鹦鹉螺”号灵巧地穿过了可怕的岩礁，朝着格波罗尔岛的方向继续前进。下午三点，波涛汹涌，大海正是涨潮的时候，“鹦鹉螺”号驶近了这个岛屿。我正在欣赏小岛逐渐呈现出的树林边缘时，突如其来的冲击把我震倒了。原来，“鹦鹉螺”号触到了一块暗礁。此时船已以停止不动了。见此情景，我对尼摩船长说出心里的担忧：“我们的船是在海水涨潮时搁浅的。然而，太平洋的潮水涨落差距并不大。看来，要‘鹦鹉螺’号浮起来几乎是不可能的了。”“您说得对，教授先生。太平洋里的潮水是涨得不高，”尼摩船长镇定地回答，“但是，在托列斯海峡，高潮与低潮之间却仍然有着一米半的差距。今天是一月四日，再过五天月亮就圆了。到了那个时候，这颗讨人喜爱的星球一定会掀起足够大的海浪来助我一臂之力的！”此刻，“鹦鹉螺”号距离小岛只有两海里。我、康塞尔和尼德·兰闲来没事，想驾小艇到岛上逛一逛。出人意料的是，尼摩船长竟然爽快地答应了。我猜想他大概也知道，我们宁可在“鹦鹉螺”号上舒舒服服地做俘虏，也不愿冒着被巴布亚土著抓住的危险逃跑。尼德·兰驾着小艇，轻易地穿过环绕在格波罗尔岛周围的珊瑚礁，驶向寂静、柔软的沙滩。当双脚踏上地面时，我们三个人的内心都激动万分。我们找到了许多美味的水果。由于很久没有吃到陆地的食物，所以当我们发现椰子树的时候，都开心得不得了。我们一连打下了几个椰子，围坐在树下尽情地喝了椰汁，吃了椰肉。我们在岛上流连了几个小时之后，把采集到的丰盛食物一一搬到小艇上，带回了“鹦鹉螺”号。第二天一大早，我们又迫不及待地驾着小艇来到小岛搜罗食物。直到下午六点左右，我们才回到小船停泊的地方。尼德·兰今天亲自下厨，为我们准备了一顿相当丰盛可口的晚餐。正当我们吃得不亦乐乎的时候，两块石头突然横空飞来。显然，有人在攻击我们！我们四处查看，只见大约有二十名土著人，手上拿着弓箭和投石器，出现在距离我们仅有百步之遥的森林边缘。野蛮人离我们越来越近，石块和箭像雨点般飞了过来。我们迅速冲到小艇边，将食物和东西扔到小艇上，划着双桨逃离岸边。我们还没划出二百米远，就看见大约有一百多名土著聚集在岸边，他们冲着我们指手画脚，愤怒地发出怪声。逃回“鹦鹉螺”号后，我们赶紧把这个情况报告给船长，并建议采取一定的措施，来防止那些野蛮人的入侵。没想到尼摩船长只冷淡地说了句“即使巴布亚的土著全部聚集到这儿来，‘鹦鹉螺”号也不怕他们”，就转头走了。次日，聚集在海岸边的土著比前一天还多，大概有五六百人。有些土著趁着退潮，来到突出于海面的珊瑚礁上，距离“鹦鹉螺”号只有三百米左右。但他们只是警戒地远远注视着，并不敢采取行动。僵持了一整天，直到快入夜的时候，情况发生了改变。大约有二十艘载满了土著的小独木舟围绕在“鹦鹉螺”号四周。他们徘徊了好一阵子，越逼越近。箭也开始从四面八方像雨点一样射过来。我赶紧找尼摩船长想办法。“只要将舱盖关上就没事了。”尼摩船长慢条斯理地回答。“船长，”我说，“如果我们需要换新鲜空气，而土著人依然没有离开，那该怎么办？”“别担心，我们可以随时打开舱盖。”说着，尼摩船长带着我来到了中央扶梯处。这时，尼德·兰和康塞尔已经在那里了他们眼看着船上的几个人将嵌板打开，内心觉得很是惊奇。舱盖打开后，吓人的二十几副面孔顿时映入了我的眼帘。一个土著人大胆地去摸楼梯边的扶手，却猛地被一股无形的力量弹开。他惊叫一声，仓皇逃走。其他几个土著人也想顺着扶梯下来，都遭到了同样的下场，其余的土著人吓得立即四处逃散。我们看得目瞪口呆。急躁的尼德·兰一个箭步冲上去，想弄清楚到底是怎么回事。结果，他的双手刚触及扶梯，就立刻被弹出了很远。原来，尼摩船长早已在楼梯和扶手上布下了一道难以攻破的电网。难怪他那么镇定！巴布亚土著人吃了苦头，吓得争先恐后赶紧退走了。不久，“鹦鹉螺”号被高涨的潮水托起，顺利驶入了大海深处。接着，螺旋桨再次旋转起来，船速也逐渐加快。“鹦鹉螺”号继续在险象环生的托列斯海峡中迂回前进。一月十三日，我们到了帝汶海，从这里可以望见与海同名的帝汶岛。不过，“鹦鹉螺”号并没有向帝汶岛驶去，而是把航线转向西南方，朝印度洋进发。到了一月十四日，“鹦鹉螺”号已远离了所有的陆地和岛屿，船速也逐渐放慢，开始随心所欲地行驶，时而在海水中航行，时而又浮出水面。在这次航行中，尼摩船长对于各层海水的不同温度进行了一些实验。我对尼摩船长的实验十分感兴趣，所以一连几天，我们都在一起做各种各样的实验。尼摩船长处处显示出了他的创造力，同时也展现出他对我的那种特殊的好感。一月二十五日下午五点左右，康塞尔和我看到一幕奇特的景象：成千止万的船蛸正在海面上漂游，这些动作优美的软体动物长着八条触须，其中六条又细又长，漂浮在水面，而另外两条则弯成掌状，像风帆一样迎风舒展，犹如一叶叶精巧的小舟。它们用自己的分泌溶液凝成防护外壳，身体虽然可以自由脱壳，却绝不打开。康塞尔觉得尼摩船长就像船蛸依赖外壳一样依赖“鹦鹉螺”号，我认为他的形容很贴切。第二天，“鹦鹉螺”号在东经八十二度的地方越过赤道，驶入北半球。这一天，可怕的鲨鱼群一直尾随着我们。好在“鹦鹉螺”号加快了速度，最后，鲨鱼终于跟不上了。