第二十三章 帐篷露营车的发展

EugeneVesely
尤金 · 维塞利

帐篷露营车的发展

1950年代中期，密歇根州Lapeer的一名建筑工人尤金·维塞利正在和妻子一起计划一次露营长假。然而，维塞利太太不想睡在地上的帐篷里，所以要求丈夫找到解决睡觉问题的办法。为了节省度假费用和让妻子高兴的目标，维塞利设计一个在游艇拖挂车大梁上安装的简易木质平台。虽然这能使他们离开地面，但不是一个满意的解决办法。在回到画板前时，他想出了一个在盒子形状拖挂车上的帐篷展开区之外放一张双人床的办法，放一个床垫的拖挂车的床作为侧面，作为一个舒服睡觉的区域。拖挂车很小，很容易拖曳。在帐篷以外的床铺旁边作为可坐和做饭的区域。就这样，Apache（阿帕奇）露营拖挂车诞生了。在家人旅行中，他根据同行的露营者对拖挂车的兴趣后确定，的确有对轻便、简单的帐篷拖挂车的需求。

早期的Apache帐篷拖挂车

帐篷拖挂车的概念并不是全新的。第一批露营拖挂车是在世纪之交就制造出来了，但许多很早期的露营车的设计是将帆布覆盖在坚固的钢管框架上的方式。最早的汽车以15至20英里（24至36公里）的时速行驶，以这个速度将已立起来的帐篷露营车到送到营地没有问题。在维塞利的折叠帐篷设计之前的那个时期的大多数拖挂车将帐篷储存在车上，但到达露营地后必须组装搭建后才能完成。他的折叠帐篷拖挂车，尤其是在拖挂车厢旁的起居区的概念是独一无二的。

硬质Apache露营拖挂车

维塞利只有八年级的教育程度，但善于设计。他是一个精明的商人，理解露营消费者需要可用的设备和良好的性价比。维塞利把握了时机，婴儿潮出生的一代人对露营和户外休闲的兴趣日益增长，对他这种易于使用、易于拖拽的帐篷拖挂车的需求激增。维塞利开始在密歇根州北部的拇指区（thumb region）的家乡生产Apache（阿帕奇）牌拖挂车。

1957年，他将工厂搬到一个新的、更大的制造厂。1961年，他在Lapeer开了第二家工厂，不久后在印第安纳州的埃尔克特开了第三家工厂。那个时期在ApacheTrailer公司工作的600名工人每月生产2000辆露营拖挂车。在1960年代，露营拖挂车非常受欢迎，通过房车经销商在全国销售，还通过Sears & Roebuck和MontgomeryWard这些邮购商业巨头公司邮购销售。看到有机会拓宽他的客户群，维塞利除了销售Apache牌的拖挂车以外，在通过商店销售的拖挂车上还冠以商店品牌。

1970年，维塞利推出了一款去除侧面帆布的硬质折叠露营拖挂车。阿帕奇公司发布了一款带有硬质塑料屋顶和模块化硬质侧板的车辆，在车顶升起到位后，再将侧板插入到位。第一年生产的这些拖挂车的车身为硬质板材，但床的外围为帆布材料。在1971年生产的型号中，帆布被完全去除。一些硬质的Apache拖挂车在所有面都可以折叠，可睡8个人。这一独特的车辆为今天的许多折叠式硬质车辆铺平了道路。
随着公司的发展，其它创新功能也在阿帕奇的车型上得到应用。这些功能包括折叠帐篷的车辆上配有车载厕所、热水淋浴器、炉灶上方的抽油烟机罩以及用于存放行李或用品的“地下室”储藏舱的车辆。Vesely Manufacturing（维塞利制造公司）还制造了常规的旅行拖挂车，甚至C型自行式房车。Apache真正的声誉仍是其多款帐篷拖挂车和创新设计。

尤金·维塞利于1980年将公司卖给了外来投资者。这是Apache Trailers公司结束的开始。新的公司所有者关闭了Vesely Manufacturing公司，卖掉了公司的所有资产，包括Apache品牌。另一个与房车行业无关的制造公司现在使用着Apache品牌。这个时候的尤金·维塞利已经走上了另一个职业。他真正的声誉，是他在新企业与在拖挂车制造业时一样成功。他在世界级表演牛的新公司时，到过世界各地去参展。

在尤金·维塞利设计旅行拖挂车时，帐篷露营车已经有五十年的历史。但他的创新和营销天才极大地改变了帐篷拖挂车行业。他的产品今天仍然受到欢迎，全国各地的公司仍然在提供零部件，包括按照原布局图制造的全套的帆布套件。虽然这个品牌的旅行拖挂车的制造已经消失很长时间了，但Apache拖挂车和它的声誉仍然长存。折叠式露营拖挂车继续在房车市场占有相当大的份额，是对八年级辍学的人所做出的发明的赞扬。

鉴于他对房车生活方式的许多贡献和在开发许多变化的折叠式露营拖挂车的独创力，尤金·维塞利荣幸地进入1976年届的房车名人堂。

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