【原文】然猶防川：大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道，不如吾聞而藥之也

【原文】然①猶②防川③：大決④所犯⑤，傷人必多，吾不克⑥救⑦也；不如小決使道⑧，不如吾聞而藥⑨之⑩也。

①然；<連>然而；但是。

②猶：<動>如同；好像。

③川：<名>河流，水道。

④決，堤防潰決,指大水衝破堤壩溢出。

⑤犯：<動>危害。

⑥克：<動>能；能夠。

⑦救：<動>救援；救助。

⑧道：導古今字。疏通引導,後來寫作“導”又簡化為“導”。

⑨藥，用如動詞，名詞的意動用法,以……為藥。把…看成藥,認為……是藥。

⑩之，指鄭人的議論。

【直譯】但是（這防怨）就像防止河水潰決一樣：河水大決口造成的災害，傷害的人必然很多，我是不能（全部）救助的；不如開個小口子讓［河水］暢通，不如我聽取［他們的議論］並且把它當作苦口良藥。