第十九章 房车行业的天才

John C. Crean
约翰 · 克林

房车行业的天才

攒硬币购买George M. Cohen的唱片的约翰·克林是一个真正的美国小伙子。出生于1925年7月4日，认识房车时才四岁。1929年，他的父亲把全家的家当装在一辆在皮卡底盘上自制的房屋拖挂车上，从北达科他州肮脏的家乡农场出发，到加利福尼亚州寻找工作。

在二战期间，年轻的克林只有17岁，隐瞒了真实年龄加入了美国海军。当他受伤从海军退役后，转身去了商船队，继续为国家服务。

早期的Fleetwood拖挂车

战后他立即加入了Black hawk（黑鹰）公司，一家在加利福尼亚州的房屋拖挂车制造商，在房车行业开始了他的职业生涯，每小时挣90美分。他快速学习、充满激情、掌握诀窍，很快就学到了所在的拖挂车行业的所有知识。在短短6个月内，就当上了工厂的总经理，工资为每周175美元。

1947年，他加入了更大的一家Viking Trailer 公司。在Viking公司里，他可以参与从设计到施工的各个方面。在他的卓越领导和奉献下，Viking很快成长为一家全国公认的制造商。

1950年，约翰发明了一种注有专利的新式风格的拖挂车用的百叶窗。一年后，当Viking决定不在其车辆生产和安装他的发明产品时，他和妻子Donna成立了Coach Specialties公司。他们为许多加利福尼亚州南部的制造商生产和销售百叶窗。因为忙于他自己的特色产品的公司，克林错过了拖挂车的整车生产。他很快就开始设计并制造拖挂车了。当拖挂车销售量增长时，在豪华汽车流行后，他把新公司的名称改为Fleetwood Enterpeises（弗利特伍德）。

在朝鲜战争之后的1950年代中期，拖挂车行业处于困难时期。在规划生存策略时，约翰建立了业务执行中的一套个人政策：1）销售时只收现款，不接受分期；2）评估员工的表现而不是个性;；3）认可员工和经销商的忠诚度;；4）认知市场需求和最大的销售潜力；5）不参与行业政治或协会。不过这条他后来违反了。

该公司成长为一个全国级巨人，一度是全国生产房屋和房车最大的生产商。虽然他没有亲自参与，但指示公司高层管理人员：“当你需要或被需要时，可以参与行业活动”。这些完全违反了他早期的公司政策，结果是Fleetwood Enterprises出现在全国各地的协会中。Fleetwood Enterprises管理团队的成员曾一度担任过每个全国贸易组织的主席。Fleetwood的经理们同样在全国各地的州和地区性协会的董事会中担任代表。

1965年，约翰·克林将他经营了15年的公司上市。其第一次公开发布的财务报表中显示年销售额为1850万美元。仅仅八年后，他的财务报表显示了3.5亿美元的销售额，员工超过7000人。四年后，在国家经历了石油禁运和1970年代的天文学数字利率导致行业中其它制造商关闭或削弱后，Fleetwood的财务报表显示其5.65亿美元的年销售额，拥有9000多名雇员。

克林从来不想被束缚在他的董事长套间的办公桌上。在整个职业生涯中，在装配线上或者在原型车间内帮助开发新产品看到他，如同在办公室套间里看到穿一套西装的他一样常见。

在职业生涯的大部分时间里，克林和妻子Donna每年旅行一次，驾驶他的一辆自行式房车在美国各地旅行。在六到八个星期的旅行期间，这对夫妇住在公共露营地。这种旅行方式使他能够获得一手的消费者需求和兴趣变化。一次，他说道，如果在全国四个不同地方听到人们都在讨论同一个功能，这一定是一个确切的趋势变化迹象。他会把问题带回公司来解决，将这些想法送入到研究和开发中。

除了他这种亲身实践的风格外，约翰·克林还有领导公司以外的多种兴趣。在他生活中始终保持了这种精准风格。他从来都不是居住在城市的高楼大厦里的那类人，克林的家在加利福尼亚州SanJuan Capistrano附近的沙漠里有一个牧场。作为青年组织的终身支持者，他将其Rancho Capistrano农场的部分场地提供给青年团体免费使用进行户外娱乐活动，如男童子军、女童子军、教会团体、YMCA（基督教青年会）、YWCA（基督教女青年会）和其他人。几年后，他把整个96英亩（38.8公顷）的牧场捐赠给了福音传教士Robert Schuller博士，作为其世界闻名的“Crystal Cathedral（水晶大教堂）”的场地。

克林酷爱汽车拉力赛，既是车主又是赛车手。与演员James Garner（詹姆斯·加纳）共同赞助一个设在加利福尼亚州的Ontario赛车场的车队。那个时期，他和妻子Donna是墨西哥Tijuana（蒂华纳）和加利福尼亚州Lapaz 之间的严酷艰难的越野赛中的夫妻组纪录保持者。克林对陆地活动感到不够满意时，还把活动扩大到了海上。他设计和建造了自己的76英尺（23.2米）长的海洋游艇，在太平洋上度过了许多天。

在担任Fleetwood的董事长兼首席执行官时，克林还公开了他的爱好。根据他个人的美食烹饪知识，开发并主演了在加利福尼亚州南部有线电视上播出的一台美食烹饪节目。该节目受到了广大观众欢迎，最终作为美国广播电视公司（ABC）每周三上午播出的“Home Show（家庭秀）”节目的一部分。

1998年，73岁的约翰·克林从Fleetwood Enterprises公司退休，放弃了自己对公司的兴趣，全心全意地做其它有意思的事情。鉴于他的许多发明和对房车世界成长与发展的贡献，约翰·克林作为1985年届名人进入房车名人堂。约翰·克林于2007年1月11日逝世。

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