科普 |《种子的胜利》：谷物、坚果、果仁、豆类和核籽如何征服植物王国

咖啡、辣椒、棉花……种子如何驯化了我们？

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种子看起来毫不起眼，但在我们的日常生活中随处可见。餐桌上的米饭、面包、水果，杯中的咖啡、豆浆，身上的棉花、纤维，其实都是它们的礼物。种子的进化都有哪些奇特之处？又怎样跨界影响了人类的历史、现在和未来？

《种子的胜利》的作者索尔·汉森认为：种子，是躲在植物王国和人类社会的“幕后玩家”，不仅完美地驾驭了自然规律，还无时不刻影响着人类的文明发展。

汉森是美国著名的生物学家，也是一位优秀的科普作家，代表作品《羽毛》曾获得约翰•巴勒斯奖。在美国，这个奖项代表了自然博物类写作的最高水平。

第一，种子储存营养的方式，以及它对人类社会的影响。

植物的种子由三个基本部分组成：植物的胚胎、种皮和营养组织。其中的营养组织，是根、芽、叶在最开始生长的时候，所需要的一切能量，包括淀粉、蛋白质、脂肪等等形式。按照储存的能量，种子大致分为两种：

1、含有大量淀粉的草本植物，包括玉米、大麦、高粱等等谷物。

饱含淀粉能量的谷物种子，成为了人类文明的农业基础。近1万年前，地中海地区出现了高产的谷物，让那里的人们发展出了早期农业文明。

文明产生后，谷物的影响升级，开始关系到整个国家政治和经济的兴衰。在政治上，谷物常常被用来作为收买人心的筹码。而在粮食歉收的时候，政局往往会剧烈摇摆。比如，西罗马帝国在灭亡前的100年间，就发生过十几次饥荒和大暴动。

2、包裹着厚厚脂肪和蛋白质的种子，包括花生、可可豆、椰子、芝麻等等。

种子中脂肪、蛋白质和其他的能量，提供了丰富的食材和工业原料。我们经常能吃到的椰子，其实就是椰子树的种子。人们还大量榨取种子中的油脂和蛋白质，给火箭、赛车做燃料。在艺术领域，油画颜料也是种子中的油脂调和而成。

第二，种子的两种防御模式，和它给人类社会带来的大变革。

物理防御。为了避免成为动物的午餐，种子进化出了坚硬的外壳。这种防御策略，影响过人类的骨骼进化。大约在400万年前，人类的祖先因为长期吃坚硬的种子，进化出了抗高压的肌肉和槽牙，形成和其他古代猿猴不同的面貌特征。

化学防御。种子依靠化学物质，抵御霉变、病虫害以及其他动物的捕食。这种化学物质多表现为生物碱和毒素两种。

1、生物碱。辣椒素、咖啡因、尼古丁，其实都是生物碱。

辣椒：辣椒素会刺激人体的疼痛介质，让大脑产生内啡肽，带来强烈的快感，让人上瘾。

香料：欧洲对于香料种子的狂热，造就了一部地理大发现的航海史。

咖啡豆：对中枢神经造成刺激，使神经元反应速度变快，让人感到愉快和兴奋。咖啡还被称作是“工业革命的助燃剂”。18到19世纪，在各地的兴起的咖啡馆，也成为了政治家、知识分子们的分享新知的讲坛。

2、毒素：为了摆脱被吃掉的命运，很多植物种子都进化出了剧毒，比如百合科的藜芦、黑香豆、紫藤萝、鸡母珠种子等等。

这些毒素可以非常致命。从种子中提炼的蓖麻毒蛋白，就酿成了冷战中最神 秘的政治暗杀案。

为的药物研究开辟了新的道路。研究发现，种子的毒素提取物对许多疾病的治疗都发挥了作用，包括癌症、帕金森病等等。

第三，种子的传播方式，以及给人类社会带来的灵感和改变。

1、借助果实传播。果实传播的专业术语是“动物体内传播”，也就是让种子留在动物的体内，并随之移动。种子因为有保护的外衣，会直接进入动物的肠道，在动物排泄时，自然就落在了百里之外，顺利地完成了被传播的使命。

我们渴望果实，给它们赋予了美好的寓意。在中国，桃子代表长寿，而石榴

代表着多子多福。在希腊文化中，橄榄树和橄榄果是和平丰饶的象征。

2、自然传播。指的是种子依靠风能或者水流，传播到远方。为了能够搭上风和水流的顺风车，这一类植物种子的结构，往往迎合了风力和水力原理。

棉花。棉籽上包裹着一层轻薄的纤维，不仅可以保暖，还能帮助种子随风飞翔。掉落到水里时，纤维里的气泡能让它们在水中漂上两个月，等到靠岸之后，还能够迅速生根发芽。

18世纪开始，棉籽纤维和三件世界大事紧紧地联系在了一起。

1、第一次工业革命。18世纪下半叶，欧洲资本主义的发展。在棉花贸易强大的利润驱动下，英国工程师接连发明出新型纺织机，大大提高了纺棉效率，就这么开启了第一次工业革命。

2、美国奴隶制。1793年，美国人惠特尼发明了高效的轧棉机。美国南方开始大面积地发展种植园，搞棉花贸易。不过，生产、采摘棉花，需要大量的劳动力，种植园主们因此不断地买进黑人奴隶。

3、南北战争。到了1860年，美国黑奴的数量就猛涨到了400多万。在这个过程中，南北双方的矛盾也不断激化，最终走向了南北战争的爆发。

解读 | 泊风

媒体撰稿人，研究历史和国际关系。

播音 | 娜娜

策划编辑 | 黄梦琦

音频编辑 | 秦亚希