第十八章 生命衰落：我变老了…变老了…（2）

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1、现代的年龄观念将老年人视为负担，他们是只会接受却不能给予的人。他们的智慧无甚特别之处，不能指点我们该怎样生活。他们说的话常常是让人厌弃、没有干系的话。随着我们年华的渐渐逝去，社会将我们排斥在游戏之外，并教我们分担它的抛弃观念。
2、如果没有乐观精神：足够的能力来对抗社会的观点，那么六十五岁的时候，我们也会认为自己完了。不过，一些和我交谈过的人即我读到过的人——其中一些是公众人物，一些有私人关系——对我说，一个人的生活可以十分多姿。六十岁结束之时如此，进入八十岁乃至九十岁亦如此。
3、当我们年老的时候，也依然可以保有年轻人的能力。我们可以继续学习、创造。有很多途径可以让你充实地度过余年。人们用很多不同的方式步入老年。有时完全相反的方式，在社会学家那里都会被称为高度满足的生活。
4、老年可以是积极的，也可以是闲适的；可以是焦虑的，也可以是安详的；可以在人前保有自己的形象，也可以摘下面具；可以巩固已知的和先前已做的一切，也可以进行全新的乃至是反传统的探索。
5、老年将变得容易度过，如果我们能做到以下几点：既不惹人厌，也不觉得厌倦；有关心的人和事；开诚布公并且成熟灵活，需要忍受时，能够忍受无法避免的丧失。始于婴儿时期的爱和放弃的过程，将有助于我们为这些最后的丧失做好准备。但是，一旦自我的某些珍贵的东西被剥夺了——我们便会发现，一个美满的老年阶段需要一种被称为“自我超越”的能力。
6、察觉到自身的局限之后，自我超越使我们通过人或者观念与未来联结起来。我们将通过某种可以留给下一代人的遗产来超越个人的局限。我们可以触及那些我们离去后依然能保留下来的东西。通过留下遗产的方式投资未来，将有助于增加老年的特性。
7、只要现在或者未来对我们而言是有价值的，老年人的生活品质就可以得到提高。当然，过往也是非常重要的。
8、检查过往就等于我们投身于一项核心任务，这是埃里克森委派给八十多岁的老年人的任务。如果这个检查最终导引我们走向“完善”，而非导致厌恶和绝望，我们将只能接受我们那“一个而且唯一的生命循环”，认可它，并从中寻找到价值、意义。埃里克森说，我们将不得不接受“个人需要对自己生命负责的事实”。