城府唐颖小

相传元稹和成都名妓、也是唐代著名女诗人薛涛关系密切。他在四川任职期间，常与薛涛幽会私欢。可是，当元稹返京高就时，却不敢将薛涛一起带回，俩人从此分别。元稹曾寄诗与薛涛云：“……言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛……别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”（《云溪友议》卷9。案：薛涛，请参见《三位女诗人》一文）。
这件事很能代表元稹的特点：他一方面思想开放，另一方面却又时时被“礼”所牵制——这在唐代几乎是一个普遍现象。如元稹所作传奇《莺莺传》（参见《唐代传奇（上）》一文），主人公张生的经历，其实正是他自己的写照。《莺莺传》的结局，是张生终于抛弃了莺莺，并有“善补过”云云的评价，常惹得后人不满。殊不知，这正是唐人的矛盾所在，并非如宋儒般道貌岸然地矫情。
元稹（779-831），字微之，河南洛阳人。其生平事迹见于《旧唐书》卷166、《新唐书》卷174、《唐诗纪事》卷37、《唐才子传》卷5及白居易《元稹墓志铭》等文。
或许有过太多这样的情感经历，元稹的情诗写得很好，读后常令人忆起青涩的青春岁月和朦胧而纯真的初恋情感，如《白云裳》：“藕丝衫子柳花裙，空著沉香慢火薰。闲倚屏风笑周昉，枉抛心力画朝云。”如《杂忆其四》：“寒轻夜浅绕回廊，不辨花丛暗辨香。忆得双文笼月下，小楼前后捉迷藏。”如《离思五首其二》：“水泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼。闲读道书慵未起，水晶帘下看梳头。”这些诗，曾让清人潘德舆痛心疾首：“《莺莺》、《离思》、《白衣裳》诸作，后生习之，败行丧身”（《养一斋诗话》）。但陈寅恪先生却说：“微之以绝代之才华，抒写男女生死离别悲欢之情感，其哀艳缠绵，不仅在唐人诗中不可多见，而影响于后来之文学者尤巨”（《元白诗笺证稿》）。
陈先生所指的诗，还包括元稹的悼亡诗。元稹妻韦丛，字蕙藂，太子宾客（官名 ）韦夏卿之女。当初韦夏卿选中元稹为女婿，元稹曾因此抛弃“莺莺”。韦丛嫁元稹后，元稹官卑俸微，经济窘困，但她却无怨无悔。她死后，元稹官运逐渐亨通，因此常为她的命苦和贤惠感伤不已，为她写出许多著名的悼亡诗，词浅情浓，读之令人感伤不已。如《离思五首其四》：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”如《遣悲怀三首》：“谢家最小偏怜女，嫁与黔娄百事乖。顾我无衣搜画箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过百万，为君营奠复营斋。”“昔日戏言身后意，今朝皆到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”“闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。唯将终夜长开眼，回报平生未展眉。”《唐诗三百首》称：“古今悼亡诗充栋，终无能出此三首范围者，勿以浅近忽之。”
当然，元稹最重要的贡献是他和白居易共同推动了唐代“新乐府运动”的发展。“以往一般文学史只把他当作白居易理论的应和者，对其历史地位估计不足……元稹和白居易的文学思想是互相影响的，不能把它看做是白倡元随”（吴庚舜等《唐代文学史》第十三章语）。例如，正是元稹最早注意到李绅的《新题乐府》，并积极响应，创作出类似的作品，才启动了唐代“新乐府运动”。
元稹的新乐府诗多写民间疾苦，如《田家词》：“愿官早胜仇早复，农死有儿牛有犊，誓不遣官军粮不足”，用反语写出了农民困于重赋苦役的状态；如《采珠行》：“海波无底珠沉海，采珠之人判（拼）死采”，描写了采珠人冒死采珠的艰辛；如《夫远征》：“送夫之妇又行哭，哭声送死非送行。夫远征，远征不必戍长城，出门便不知死生”，读后令人鼻酸不已。此外，他的小诗也写得好，如《行宫》：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐话玄宗。”
现在较理想的读本是冀勤点校的《元稹集》（中华书局1982年版）。（1999年3月13日23时41分）