佛堂民间流传着这样一个传说:现在的佛堂镇附近,古代多荒滩,东阳江常涨大水。南朝梁普通元年(520),印度天竺国僧达摩来东方传教。当他云游至乌伤,恰逢江水漫溢。他将铜磬抛进江里,磬化为船,救出被洪水围困的百姓。当地百姓在达摩渡江处建“渡磬寺”,寺内楹联有“佛堂市兴永千秋”句。后来这里成为水陆码头,商业兴旺,称为佛堂镇。当年达摩于农历十月初十离此他往,后人每年在这一天举行庙会,作为送行的纪念。
义乌双林寺建于南梁普通元年(公元520年),由达摩勘基、梁武帝敕建,高僧傅大士开创。历经15个世纪,以规模宏大,高僧辈出而名扬中外。北宋时有僧舍1200余间,僧尼2000余人,被誉为“震旦国中,庄严第一”,又有“天下第三,江浙第一”的美称。宋英宗治平3年御赐“宝林禅寺”匾额,徽宗大观2年赐田十顷。南宋时推为天下禅院十刹之一。
这里也是红色之旅的圣地。1939年春,贺龙在卧佛堂镇的大朱村指挥了著名的齐会战役,现在还存有贺龙指挥所的旧址。著名的国际主义战士白求恩也随部队来到了这里,并在战役打响的时刻,将战地手术室设在距离镇区东南2公里处的卧佛堂镇屯庄村的真武庙里,战斗进行了三天三夜,白求恩在这里连续工作了67个小时,为115名伤员做了手术。白求恩以他精湛的医术和高度负责的精神以及他“毫不利己,专门利人”的高尚思想品德,在中国人民心中立起一座不朽的丰碑。白求恩手术室旧址1995年被确定为省级爱国主义教育基地,1998年各级筹资170万元建成白求恩手术室纪念馆,2003年被省有关部门确立为“红色之旅”旅游景点,接待各方朋友参观瞻仰。新形势、新任务、新征程。在新的历史起点上,河间市委、市政府高度重视卧佛堂镇的发展,卧佛堂人民更是期盼有大的发展、好的发展。卧佛堂镇党委、政府将深入贯彻落实科学发展观,紧紧围绕建设“三县交界中心强镇”的目标,更加注重全民创业,更加注重环境建设,更加注重民生,更加注重社会和谐稳定,努力实现卧佛堂镇经济和各项社会事业的全面进步。
佛堂镇的来历,有着神奇的传说。
据《傅大士文集*嵩头陀传》和《(嘉庆)义乌县志》记载,相传在南北朝时,天竺国有位嵩头陀,名字叫达摩的,在南朝梁代武帝天监年间(公元502-519年)到了乌伤,居住在香山的岩谷丛林中。后来,达摩云游到松峭山,与梁朝侍郎乌伤人楼偃相遇,两人志趣相近,谈得很投机,达摩就邀请楼偃次年回乌伤募建香山寺,楼偃欣然应允。寺建成后,达摩就成了寺中的方丈。
梁代普通二年(公元521年)3月14日,达摩到附近村庄参加斋会,斋会结束后,达摩就不肯回寺,众人苦苦相留,达摩说:“贫僧缘会而来,缘尽而去。”众人见达摩去意已决,只得挥泪送别。
达摩向南而去,到了金山。当时,由于连日暴雨,江水猛涨,有的堤岸已冲开缺口,洪水无情地淹没了田野,地势低洼的村庄也浸在水中,村民有的爬在屋顶,有的爬在树上,有的已被洪水冲走,在水中挣扎,情况十分危急。江上虽有几只木船,面对惊涛骇浪,都泊在堤岸边,畏缩不前。
达摩是一位高僧,神通广大,面对此情此景,口念咒语,把随身携带的铁鱼磬(一种用铁制成,形如鱼的法器)抛入空中,只见铁鱼磬放出万道光芒,变成一只木船飘入江中。达摩又伸手一指,木船就向被洪水围困的百姓快速驶去,船在汹涌的波涛中,迂回曲折,直至把所有受难的百姓全部救起送到堤岸上,达摩才收回铁鱼磬,并把一把雨伞放在水上,自己坐在伞上飘流过江,到稽亭塘点化傅翕(即后来的傅大士)去了。
为了感谢达摩救人的大恩大德,老百姓建了一座渡磬寺,供人们顶礼膜拜。寺中有一楹联:“佛光透彩传万代,堂烛生辉照四方。”人们就以上下联的第一字,取地名为“佛堂”,而渡磬寺又称古佛堂。
佛堂人民十分珍惜这座古寺,几经修缮,几经重建,渡磬寺至今仍完好保留在镇西。(楼益圣 搜集整理)