1世纪时的希腊作家普鲁塔克提出了这个问题:如果忒修斯的船上的木头逐渐被替换,直到所有的木头都不是原来的木头,那这艘船还是原来的那艘船吗?
忒修斯之船(英语:Ship of Theseus)是形而上学领域内关于同一性的一种悖论。
有搭纤些哲学家认为是同一物体,有些哲学家认为不是。在普鲁态桐塔克之前,赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图都曾经讨论过相似的问题。近代霍布斯和约翰·洛克也讨论过该问题。这个问题有许多不同版本,如“祖父的斧头”,佛教文本《大智度论》中一个旅行者替换身体的故事。
古代哲学家如赫拉克利特( Cratylus 401d) 和柏拉图( Parmenides 139) 讨论了部分帆枝坦思想难题(身份随时间问题),但没有剩余的证据表明他们知道这个悖论。
这个悖论后来由Plutarch以及最近由Thomas Hobbes和John Locke讨论。已知有几种变体,包括祖父的斧头和扳机的扫帚,它们的头部和手柄都已更换。
类似的悖论
佛教文献中替换身体:故事讲的是一个旅行者晚上睡在一个空屋子里,半夜忽然两个鬼闯进来,为了抢夺一具尸体争吵不休。
旅行者被要求裁定尸体的归属权,当他诚实地把尸体判给扛来尸体的第一个鬼之后,第二个鬼大发雷霆,撕扯下了他身体的各个部分,第一个鬼则不断用尸体的相应部分为他补全残缺的身体。
最后当这个人的全身都被尸体替换之后,两个鬼一同吃掉散落地上的原本属于旅行者的肢体,扬长而去。我们的主人公则已经弄不清他现在到底是谁。
忒修斯之船告诉我们思考哲学问题时需要审时度势,因为这些问题本身可能会随着时间的推移而发生变化。
一、忒修斯之船:一个关于变化与同一性的哲学问题
1、忒修斯之船是一个源自古代希腊哲学的故事,讲述了一条船不断被修缮,部件不断更换,在经历了无数次变化之后,这艘船是否依旧是原来的那艘船呢?
2、著名哲学家亚里士多德曾经使用这个问题来探讨变化与同一性对于事物本质的影响。在亚里士多德看来,事物的本质特征在于其永恒不变的属性。
3、然而忒修斯之船告诉我们,实际上事物并不是永恒不变的,它们在时间的推移下会发生变化。
二、时间与变化:人类认知的局限性
1、时间是人类最基本的认知单位,每一刻都在发生变化。但我们的大脑被设计成只能感知和处理瞬时信息。
2、因此,我们的认知局限于瞬间的切片,在这样的限制下,我们看到的整体是相对固定的,单一的不变性经常被用来描述一个物体的特点。
3、然而,我们的感知系统很难抓住连续的变化,并且为了简化认知,我们识别物体有时会滞后于这种变化。
4、所以忒修斯之船一样,任何存在于真实世界中有生命周期的物体也都可以被看作是在不断地改变和发展的则竖碧。
扩展知识——哲学时间观
1、哲学家们对时间和变化的解释众说纷纭,他们通过各种途径,从内在存在的特征到外在环境中的变化,尝试回答人类关于时间的一些基本问题。
2、时间的本质,过去和未来是否真实存在,时间是否被授权才能进行变化,时间是否是人造的等等。
3、忒修斯之船告诉我们,存在的物体会因为时间和其他改变而发生变化,远非我们认知局限下简单的纤棚定义。
4、从这个故事中,我们可以得出这样的结论:哲学问题需要审时度势,因为这些问题本身可能孙举会随着时间的推移而发生变化,而我们的思考也必须与之同步,从而得到更丰富、更准确的答案。
一艘可以在海上航行几百年的船,归功于不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了,它就会被替换掉,以此类推,直到所有的功能部件都不是最开始的那些了。
问题是,最终产生的这艘船是否还是原来的那艘特修斯之船,还是一艘完全不同的船?如果不是原来的船,那么在什么时候它不再是原来的船了?
对于哲学家,特修斯之船被用来研究身份的本质。特别是讨论一个物体是否仅仅等于其组成部件之和。一个更现代的例子就是一个不断发展的乐队,直到某一阶段乐队成员中没有任何一个原始成员。这个问题可以应用于各个领域。
对于企业,在不断并购和更换东家后仍然保持原来的名字。对于人体,人体不间断的进行着新陈代谢和自我修复。这个实验的核心思想在于强迫人们去反思身份仅仅局限在实际物体和现象中这一常识。