五百罗汉应该是佛祖的座下弟子,佛教是从古时候传入我国的,大家从小看到大的西游记说的也是历经磨难去天竺求取佛经的故事。
在我国人们最熟悉的应该是十八罗汉的传说,五百罗汉也是在佛经中常见的但他的说法也不一,一说他们是跟随释迦摩尼听法传道的弟子,另一说释迦牟尼逝世后,为了弘扬佛法,众弟子四次结集共证佛理,据说每次结集均有约五百弟子尤为突出,(即为佛经中常说的整理释迦牟尼平时口诵经文,疏理释迦牟尼教义并广泛流传的五百弟子)这五百弟子即是五百罗汉,其实,在任何佛经中都没有记载五百罗汉的名号,“五百”也只是言其多而已。
罗汉全称阿罗汉,是指那些诸漏已尽,万行圆成,不生不死、永入涅磐,不再受生死轮回之苦的佛僧,在中国五百罗汉在五代时就已得到广泛流传,而各地名山大川间也有关于罗汉的各种传说,很多寺庙也有供像,如苏州西园寺就有五百罗汉像。
在佛教中,罗汉所证的果位(为小乘佛教最高果位)是次于佛和菩萨的,因此地位也比他们低的多,并且他们住的地方只能叫“堂”而不能被叫做“殿”。关于罗汉,其中民间传说济公也是罗汉,关于济公罗汉的故事大家从小看的画本,电视剧了解真的太多了,对其他罗汉的了解大多是在有些寺庙中见到供奉的,十八罗汉,五百罗汉。