绝缨之宴的故事

楚庄王赐群臣酒，日暮酒酣，灯烛灭，乃有人引美人之衣者，美人援绝其冠缨，告王曰：“今者烛灭，有引妾衣者，妾援得其冠缨持之，趣火来上，视绝缨者。”王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人之节而辱士乎？”乃命左右曰：“今日与寡人饮，不绝冠缨者不欢。”群臣百有余人皆绝去其冠缨而上火，卒尽欢而罢。居三年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五奋，首却敌，卒得胜之，庄王怪而问曰：“寡人德薄，又未尝异子，子何故出死不疑如是？”对曰：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不加诛也；臣终不敢以荫蔽之德而不显报王也，常愿肝脑涂地，用颈血湔敌久矣，臣乃夜绝缨者。”遂败晋军，楚得以强，此有阴德者必有阳报也。

楚庄王赐群臣酒，日暮酒酣，灯烛灭，乃有人引美人之衣者，美人援绝其冠缨，告王曰：“今者烛皮培缺灭，有引妾衣者，妾援得其冠缨持之，趣火来上，视绝缨者燃辩。”王曰：“赐人酒，使醉失礼，奈何欲显妇人之节而辱士乎？”乃命左右中答曰：“今日与寡人饮，不绝冠缨者不懽。”群臣百有余人皆绝去其冠缨而上火，卒尽懽而罢。居三年，晋与楚战，有一臣常在前，五合五奋，首却敌，卒得胜之，庄王怪而问曰：“寡人德薄，又未尝异子，子何故出死不疑如是？”对曰：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不加诛也；臣终不敢以荫蔽之德而不显报王也，常愿肝脑涂地，用颈血湔敌久矣，臣乃夜绝缨者。”遂败晋军，楚得以强，此有阴德者必有阳报也。

楚庄王设酒宴赏赐他的群臣。傍晚时分，酒兴正浓，旁边侍候的人都醉了，大殿上的蜡烛也灭了，这时有人在暗中拉扯王后的衣服。王后摸到他的帽缨给揪了下来，对楚王说：“这会蜡烛灭了，有人拉扯我的衣裳，我摸到他的帽缨揪下来了。赶快叫人拿烛火来，看被揪了帽缨的是谁。”楚王说：“停!”马上下令：“和我一起喝酒，谁不把帽缨揪下来， 就不够尽兴。”于是，没有一个人有帽缨了，也就不知道被王后揪下帽缨的是谁了。这样，楚庄王又与群臣欢乐饮酒，直到宴会结束。
后来吴国兴兵攻打楚国，有一个人在战斗中常打头阵，五次冲锋打退敌人，取到敌方将军的头献给楚王。楚王感到奇怪而问他道： “我对你并没有什么特殊的恩宠，你为何对我这么好呢?”回答说：“我就是早先在殿上被揪下帽缨的那个人啊。当时就应该受刑而死，至今负罪很久了，没能有所报效。现在有幸能做一个臣子理应做的事，并且可以为您战胜吴国而使楚国强大。”《诗经》上说：“广阔的水潭啊，芦苇多么丰茂。”说的是宽阔伟大的胸襟，什么都能容得下的。