苗语一般认为属于汉藏语系苗瑶语族。也有学者对苗瑶语的语系归属提出了不同的看法。苗语分三大方言:东部(湘西)、中部(黔东)、西部(川黔滇),各方言又分一些次方言,其中川黔滇方言分为8个次方言,各个方言及次方言内部还有土语之分。各方言及次方言之间差异较大,基本上不能用各自的苗语通话。据专家考证,苗语各方言的共源词达60%以上。
苗语大致可以分为以下三个主要分支:
1)湘西方言(又名东部方言)
2)黔东方言(又名中部方言)
3)川黔滇方言(又名西部方言)
其中以川黔滇方言最为复杂,可以分成19种不同的方言。
苗圃基地(又称苗木基地),简单了说就是培育苗木的地方。根据苗圃基地内苗木的种类,以及苗木生产的用途,又可分为:森林苗圃基地、园林苗圃基地、果木苗圃基地、苗木苗圃基地、盆栽苗圃基地等等。