《雷雨》故事讲述了二十年代某年夏日的一个午后,从济南来到周公馆看望女儿四凤的鲁妈,在这里和周公馆的主人周朴园不期而遇,周公馆中所有人物的命运由此发生了巨大变化。因为三十多年前,周朴园和鲁妈曾经是一对恋人,迫于家庭的压力,周朴园抛弃了鲁妈,改娶了一个富家女子。鲁妈的到来,引发了这个家庭的巨大危机:名为母子实为情人的繁漪和周萍、名为恋人实为兄妹的周萍和四凤,这几个人物之间的关系,最终暴露了真相。
在命运途中苦苦挣扎着的人们,其悲惨命运深深震撼着观众的心灵。《雷雨》通过一天的时间(上午到午夜两点)、两个场景(周公馆客厅和鲁家),集中展示了周鲁两家前后三十年复杂纷繁的矛盾纠葛,阐明了它不仅是家庭与家庭之间的悲剧,同时也是各个人物自身的悲剧。悲剧的真正制造者是时代和社会,而首先要改造的是人的心灵。
曹禺的创作道路表明,其戏剧的成功首先在于他始终遵循着一条现实主义的戏剧艺术道路。他致力于人物内心世界的挖掘,把笔触深入到人物内心世界。通过戏剧冲突展示人性的追求与幻灭,心灵的压抑、震颤与燃烧,作者把强烈的爱憎与思考渗入到人物性格的刻画中,引导读者、观众随着剧情的发展与剧中人物同呼吸、共命运,一起走完人物的心灵里程。