丽水市所在地早在公元五、六世纪就有建制,那时称猿村县。在公元 940年的高丽时代,更名为丽水县,自此丽水一名沿用至今,1897年,设置丽水郡。本世纪三十年代丽水郡升格为丽水市。1998年 4月 1日,丽水市与丽川市及丽川郡合并,仍称丽水市。 538年(百济圣王16年)猿村县与突山县 757年(统一新罗景德王16年)改名为“海邑县及砺山县” 940年(高丽太祖23年)更名为“丽水县及突山县” 1479年(朝鲜成宗10年)设立“全罗左道水军节度使营” 1896年(朝鲜建阳元年)设立“突山郡” 1897年(朝鲜光武元年)设立“丽水郡” 1914年将突山郡划入丽水郡 1931年丽水郡升级为“丽水邑” 1949年丽水邑升级为“丽水市”,其余九面合并更名为“丽川郡”,开设丽水港。 1976年成立“全罗南道丽川地区办事处”(管辖丽川郡三日面、双凤面) 1980年三日面与突山面升级为邑 1986年全罗南道丽川地区办事处升级为“利川市”(下设七个洞等) 1998年4月1日合并为“丽水市”(丽水市、丽川市、丽川郡)
丽江古城始建于宋末元初(公元13世纪后期),由丽江木氏先祖将统治中心由白沙古镇迁至现狮子山 ,开始营造房屋城池,称“大叶场”。
南未责佑元年(公元1253年),蒙古军南征,木氏先祖阿宗阿良迎降,阿宗阿良归附元世祖忽必烈。
实佑二年(公元1254年),在“大叶场”设三赕管民官,其建制隶属于茶罕章管民官。
公元1253年,忽必烈(元世祖)南徵大理国时,就曾驻军于此。由此开始,直至清初的近五百年里,丽江地区皆为中央王朝管辖下的纳西族木氏先祖及木氏土司(1382年设立)世袭统治。
元至元十三年(公元1276年),茶罕章管民官改为丽江路军民总管府。
元至元十四年(公元1277年),三跋管民官改为通安州,州治在今大研古城。同年,改丽江路通安州。
明洪武十五年(公元1382年),通安州知州阿甲阿得归顺明朝,设丽江军民府,阿甲阿得被朱元璋皇帝赐姓木并被封为世袭知府。
明洪武十六年(公元1383年),木得在狮子山麓兴建“丽江军民府衙署”。
曾遍游云南的明代地理学家徐霞客(1587--1641),在《滇游日记》中描述当时丽江城“民房群落,瓦屋栉比”,明末古城居民达千余户,可见城镇营建已颇具规模。
清顺治十七年(公元1660年),设丽江军民府,仍由木氏任世袭知府;清雍正元年(公元1723年),朝廷在丽江实行“改土归流”,改由朝廷委派流官任知府,降木氏为土通判。
雍正二年(公元1724年),第一任丽江流官知府杨铋到任后,在古城东北面的金虹山下新建流官知府衙门、兵营、教授署、训导署等,并环绕这些官府建筑群修筑城墙。
乾隆三十五年(公元1770年),丽江军民府下增设丽江县,县衙门建于古城南门桥旁。
民国二年(公元1912年),丽江废府留县,县衙门迁入原丽江府署衙内。
民国三十年(公元1941年),在丽江设云南省第七行政公署及丽江县政府。
1949年,设丽江专员公署及丽江县人民政府;1961年,设丽江纳西族自治县。
2003年,将大研古镇设立为丽江市古城区,束河古镇也包括在其辖区内。