影片的原型《年轻天才威尔亨汀的成长故事》原本是一篇仅有50页的短篇小说,由当时就读于哈佛大学的马特·达蒙在1992年构思而成。
完成之后,达蒙找到好友本·阿弗莱克,与其联手进一步挖掘主人公威尔的个性和潜力。他们认为《心灵捕手》的故事非常适合拍成电影,并决定创作出剧本。 《心灵捕手》是达蒙和阿弗莱克的编剧处女作,也是两人担纲主演的第一部电影,他们选择用演员的方式酝酿剧本,在动笔之前,他们先是一起即兴创作出每个场景,然后再随情节的发展构建人物。达蒙和阿弗莱克起初想将威尔的故事打造成一部惊悚片,可随着影片剧本的逐渐成形,两人决定一改初衷,拍摄出一部由人物推动情节发展的剧情片。
1995年春,米拉麦克斯影业公司的联合主席哈维·韦恩斯坦和乔纳森·戈登亲自担任影片监制,还找来资深制作人劳伦斯·班德加盟《心灵捕手》。
影片根据《杰克与魔豆》(Jack and the Beanstalk)以及《巨人杀手杰克》(Jack the Giant Killer)这两个童话故事改编。而影片的原名也叫做《ack the Giant Killer》,可是后来却改成了《Jack the Giant Slayer》。 影片的主演都是英国人,导演布莱恩·辛格表示因为这部电影本来就是一个英国的童话。 影片全片在英格兰取景拍摄,主要的外景地有萨默塞特郡,格洛斯特郡和诺福克。 影片原定的导演是D·J·卡卢索,但是在2009年8月他被布莱恩·辛格取代 。