历史上的黄飞鸿出生于一个武术世家。他的祖上三代都是当地有名的武术大师。父亲曾经在当地军队任职。当年的广东习武的风气浓厚,加上自身的家庭状况,黄飞鸿从从小就学习武术,而黄飞鸿从小练习的武术是当地有名的洪拳,洪拳作为岭南五大名拳之首,也是受到了当地人的推广。黄飞鸿在把洪拳学习精进后也推动了洪拳的普及和发展。
黄飞鸿年轻的时候收了许多弟子,出名的有有梁宽、林世荣、凌云阶、陈殿标(鬼脚七)、邓秀琼、陆正刚、冯学标(卖鱼灿)、帅老郁、帅老彦、夏仲民、镜洲等。这些弟子深得黄飞鸿真传,拥有一身高超的武功,作为一名武道大师,黄飞鸿也有几个在文学方面颇有造诣的弟子。如夏仲民、朱愚斋(再传弟子)等,他们也在黄飞鸿的推广过程起到了重要的作用。
黄飞鸿在世的时候开办了许多的武馆和药铺,在当地有着很高的知名度,而黄飞鸿本人也有着非常高超的医术,在开设药店的同时悬壶济世,研制了一些非常有效的治疗跌打损伤的药物。比如说“通脉丹”,或者是“伤科跌打酒”等等。‘
电视剧和各类电影中对黄飞鸿本人的描述确实有些夸大其词了。而且历史上也没有能一眼望穿秋水十三姨的存在,不免会让许多人大失所望,但是黄飞鸿对我国的武术推进是有着有大的帮助的。