桐花是清明“节气”之花,是自然时序的物候标记;三春之景到清明绚烂至极致,但同时盈虚有数、由盛转衰。桐花因此而成为两种悖反意趣的承载,花语是情窦初开。
桐花在清明时节应时而开,是春、夏递嬗之际的重要物候,体现了这一季节的时序、景物特征;清明在中国既是节气,也是节日。清明节日的政治仪式、社会民俗也折射、聚集于桐花意象。桐花除了“自然属性”,更有其“社会属性”
桐花树为组成红树林重要树种之一,我国南部海岸产之,种子于脱离母树前发芽,故有胎生树之称。灌木或小乔木;叶革质,倒卵形,钝头;花两性,5数,具柄,排成胶生或顶生的伞形花序;萼片覆瓦状排列;花冠管短,裂片5;雄蕊5;花丝基部合生,着生于花冠基部,药室内具横隔膜,分药室为若干小室;子房上位,长椭圆形,有胚珠多颗;蒴果圆柱形,锐尖,弯如牛角,革质。
桐树是某些树的土名,在有些地区,桐树指代泡桐(比如黄河流域),有些地区用来指代油桐,有些地区用来指代梧桐。至于法国梧桐(悬铃木),一般被简称为法桐,而不是桐树。学名悬铃木。落叶乔木,高可达35米;树冠广阔;树皮灰绿色,不规则片状剥落。叶片掌状,边缘有不规则尖齿和波状齿。球形花序通常2个一串,状如悬挂着的铃,故称悬铃木。早在清同治年间,上海已开始种植悬铃木。梧桐树干高大,枝叶茂盛,生长迅速,易成活,耐修剪,所以广泛植作行道绿化树种,拥有“行道 树之王”的美誉。 梧桐在植物分类学上属悬铃木科,科下仅有一属即悬铃木属,属下约7种,原产东南欧、印度及美洲。
小桐树原产美洲,广泛分布于热带、亚热带及干热河谷地区,亚洲中南半岛的缅甸、泰国、柬埔寨、马来西亚、印度和我国南方地区。我国引种已有300多年的历史,在广西、广州、贵州、云南、顷扰含四川均有分布,多呈野生或半野生状态。广西是我国森林生物多样性极为丰富雀笑的几个省区之一,小桐树资源相当丰富,主要分布于南宁、钦州、百色、河池、崇左、梧州等地,尤其以桂西南李带地区集中分布。