斯坦福大学是由时任加州州长及参议员的铁路富豪利兰·斯坦福及他的妻子简·莱思罗拦扮普·斯坦福于1891年共同成立的,大学以他们于六十岁生日前夕(1884年)因伤寒去脊衡闭世的儿子小利兰·斯坦福为名,以表纪念,利兰·斯坦福曾告诉他的妻子:“以后所有加利福尼亚的小孩都是我们的孩子。”
1824年,老斯坦福出生在一个富裕的农场主家庭,1861年担任加州州长;1863年他和夫人珍妮建立了中央太平洋铁路公司,斯坦福担任总裁。
1876年,老斯坦福在加州购买了263公顷土地,作为养马牧场,后来又扩大到3237公顷,成为斯坦福大学校园樱裂的地盘;在斯坦福大学的徽标以及体育运动标志中就有红杉的形象。
1884年,他的爱子小斯坦福随父母在欧洲旅行时,感染了伤寒不幸病逝,悲痛的斯坦福夫妇返回美国后,决定将他的2000万美元的积蓄和他在帕罗奥多市(Palo Alto)的3561公顷的土地用来创建一所大学。
一对衣着简陋的夫妇坐火车去了波士顿,到了目的地,他们直接进入哈佛大学。
“对不起,我们没有预约。但是,我们想见校长。”那穿着破旧的手织套装的丈夫轻声地对秘书说。
秘书的眉头微皱:“噢,校长,他整天都很忙。”
“没关系,我们可以等他。”穿着褪色方格棉布衣的妻子微笑着说。
几个小时过去了,秘书没再搭理他们。秘书不明白这对乡下夫妇和哈佛大学会有什么关系。她希望他们会气馁,然后主动离开,可是他们没有丝毫想走的意思,尽管不太情愿,秘书还是决定去打扰一下校长。
“可能,他们只需见您几分钟。”秘书对校长说。
校长的确很忙,他可能不会将太多的时间花费在那些看来无关紧要的人身上。尽管很忙,校长还是点头同意会见他的客人。
女士告诉校长:“我们的儿子进入哈佛大学一年了,他爱哈佛大学,他在这里很快乐。”
“夫人,谢谢你的儿子爱哈佛大学,您知道,哈佛大学的学生都会爱哈佛大学。”校长说。
“可是在一年前,他意外地死了。”
“噢,听到这个消息我很难过,真不幸,夫人。”
“我丈夫和我想在学校的某个地方为他立一个纪念物。”
“非常遗憾,夫人!”校长被这个想法感动了,但他说:“你知道,我们不可能为每一个进入哈佛大学后死去的人竖立纪念物。如果这样做,哈佛大学不就成公墓了吗?”
“噢,对不起。先生!”女士赶紧解释,“我们并不想要竖立一尊雕像。我们只是想说我们愿为哈佛大学建座楼。”
校长的目光落在这对夫妇粗糙简陋的着装上,惊叫道:“一栋楼!你们知道建一栋楼实际上要花费多少钱?仅仅是哈佛大学的自然植物,价值就超过750万美元。”
校长为这远道而来的夫妇感到悲哀,他们真是太幼稚了。女士沉默了,校长松了口气,他终于可以和这夫妇俩说再见了。
女士转过身平静地对她的丈夫说:“亲爱的,这笔耗费不是可以另开一所大学吗?为什么我们不建立一所我们自己的学校呢?”
面对校长的一脸疑惑,她的丈夫坦然地点了点头。
这对夫妇离开了,他们去了加利福尼亚州。在那里,他们建立了以自己名字命名的大学——斯坦福大学。
敬人者人恒敬之。不论在什么场合,不要以貌取人,更不要以貌贬人。要知道,自己播下什么种子,将会收获什么样的果实。