“九一八”事变后,东北的地方军阀陆振华(寇振海饰)带着一家老小逃亡到上海,在法租界定居。他的九姨太雪琴(王琳饰)为人专横跋扈,将八姨太文佩(徐幸饰)母女、李副官(曹秋根饰)一家逐出陆家。这两家人一时失去经济来源,日子贫困窘迫。文佩的女儿依萍(赵薇饰)找上门去向父亲讨要生活费,与雪琴发生冲突,遭父亲鞭打,就此立下了复仇之志。
依萍下海
为维持生计,李副官只得去当黄包车夫。一天,他的女儿可云(徐路饰)发病,他前来向文佩求救。但文佩难以帮助李家。依萍见此现状,决定瞒着母亲去大上海舞厅当歌女。在舞厅,她与申报记者书桓(古巨基饰)相识。当她得知书恒是九姨太女儿如萍(林心如饰)的男友,顿生夺人所爱之念。不料在交往中,依萍陷入了情网,与他真诚相爱。
失去了书恒,如萍痛苦异常,然而就在她的身边,书恒的朋友杜飞(苏有朋饰)却悄悄地爱着她。可是,如萍只尊重他的友谊,却拒绝了他的爱情,因为她的心中只有书恒。尽管这样,杜飞仍一往情深。可云的精神病又复发了,在依萍的一再追问下,李副官说出伤害可云的竟是如萍的哥哥尔豪(高欣饰)。原本依萍不想张扬这件往事,因为那时尔豪与可云毕竟才只有16岁,两小无猜。可是,一天在冲突中,依萍将尔豪拉到李家。尔豪见到可云后,极度震惊。他只知道母亲曾对他说,可云已嫁到广州。此事发生后,尔豪不知道怎么面对现在的恋人方瑜(李欣饰),也不知道怎么面对未来。
梦萍被辱
然而,雪琴认为这是依萍有意和她作对之举,因此她找到她的姘夫魏光雄(王伟平饰),魏光雄派人将依萍狠揍了一顿。舞厅的老大秦五爷(黄达亮饰)想帮依萍查出元凶,可多次努力仍找不出头绪。
依萍、书恒、尔豪、杜飞、方瑜和如萍一起帮助可云唤起对往日的记忆。可云的病逐渐地好了起来,她忘记了死去的孩子,却记起了尔豪。目睹这一切,尔豪的女友方瑜提出了分手,她说她在唤醒可云的时候,也唤醒了自己。可尔豪说,他唤醒可云是面对良心,而不是爱情。此时,有着大小姐脾气的如萍的妹妹梦萍(乐婷婷饰),在舞厅里被人强暴。
书恒投军
一天,书恒偶然看到依萍以前的日记,了解到她强烈的复仇心理,知道她接近他,原来因为他是如萍的男友。这刺痛了书恒的心,他决定与依萍决裂。为了逃避,书恒投身到抗日烽火中,当上了战地记者。这对如萍是个机会,她想念着书恒,决定去前线找他。当如萍在隆隆的炮声中出现在书恒面前时,他惊呆了,同时也被感动了。书恒毫不犹豫地与如萍订婚。
订婚庆典上,依萍前来祝贺,还为他们唱起了《欢乐颂》。歌罢,依萍因饮酒而情绪大变,神志不清,从桥上落水。书恒和李副官将依萍救起,急忙送到医院,但她的生命危在旦夕。书恒悔恨交加,抱着依萍说,他是因为爱她太深,才不能忍受她的“不爱”的。见此情景,如萍觉得自己输定了,决定退出这一场“两个女人的战争”。依萍病愈后,与如萍的恩怨也得到了化解。
姐妹和解
随着两姐妹得和解,雪琴的愤怒和仇恨却与日俱增。当她发现丈夫振华要另购房子与文佩母女一起生活时,不禁怒火中烧,赶到依萍家大吵大闹。依萍原来想跟雪琴和平相处,却被逼得走投无路,终于向父亲说出雪琴与魏光雄私通之事。得到李副官的证实后,振华被激怒了。面对丈夫的审问,雪琴坦然承认尔杰便是他和魏光雄的私生子,并破口大骂陆振华。盛怒之下,振华把雪琴母子关进地窖,说要饿死他们。
如萍、尔豪想尽办法营救母亲和弟弟,奈何父亲盛怒难消,一时束手无策。依萍和书恒出面劝阻,振华为情所动,决定顺水推舟,给如萍以机会营救雪琴母子。如萍在母亲的指点下,找到魏光雄。原来,魏光雄是黑社会中人,他在抢出雪琴母子的同时,还与雪琴密谋将陆家的财产洗劫一空。
眼见自己的母亲居然不顾子女,与姘夫合谋作出此等恶事,如萍大受打击,最终她留下一封家书出走。此时,“七七”卢沟桥事变爆发,原本想一死了之的如萍,在时代的感召下,就此投身到关系民族存亡的战斗中去。
抗战爆发后,书恒、杜飞、尔豪、和依萍也投入到全民抗战之中。8年过去了,他们相继重逢。杜飞与如萍是在战场上偶然相见的,因此分外高兴,两人决定在一起生活。而依萍则一直在等待着书恒的归来。
《烟雨蒙蒙》是改编自琼瑶同名小说《烟雨蒙蒙》的电视剧主题曲。由琼瑶作词,尤景仰作曲编曲,李茂山演唱。