凯特,原名Katherine Litwack ,出生于美国宾州靠近费城的的Bryn Mawr地区,犹太人 。早期在家自学,她在传统学校里唯一的注册学籍是半天制的Friends' Central School ,14岁的时候就从高中毕业。后来全家搬到加州洛杉矶,专心开展她的演艺事业。小时候她就把Dennings作为她的艺名,根据戴琳斯在2007年接受Interview杂志的采访中提到,她父母并不赞成她把演员作为职业追求,并认为这个追求是她“最糟糕的想法”。