根据史料记载,在西周时期,中国海还不存在具体海区的名称,凡是能见到的海,一律都称为“海”。
随着经济的发展、居民的增加、渔业的兴起以及沿海一带海洋灾害的不时发生,人们开始把海域加以命名区分。据史料记载,渤海改称为“勃海”,苏秦曾说:齐北有勃海。田肯曾说:齐西有浊河之限,北有勃海之利。渤海也被称为“少海“,《韩非子》记载:齐景公游于少海。自元朝以后,“渤海”的名称一直沿用至今。
渤海,在古时候被称为勃海、北海。它是西太平洋的一部分,是我国的内海之一。
在春秋时期,当时的人们把渤海称为北海。据《莱州府志》记载,公元前48年“北海水溢,流杀人民”。这表明当年渤海海水侵入内地淹没农田与村庄,给人民的生命财产造成巨大的损失。
根据现有的史料记载,我国早在战国时期就曾把现在的渤海海域称为渤海;到了秦代,人们又将渤海改称为勃海;到了东晋十六国时,人们又再次称它为渤海。元朝以后,渤海的名称才一直沿用至今。