清代小说中塑造了一些典型人物形象,例如《红楼梦》中的贾宝玉、林专黛玉、薛宝钗、属王熙凤等,《儒林外史》中的范进、匡超人、马二先生等,《聊斋志异》中的杨万石(《马介甫》)等,《三侠五义》中的锦毛鼠白玉堂、翻江鼠蒋平等,《说岳全传》中的牛皋等,他们列入中国小说史上的典型人物画廊而毫无愧色。和明代小说比较起来,这些成功的人物形象更接近于生活,缩短了和读者的距离。他们大多是平凡的生活中的平凡的人,读者随时随地都可以在身边周围遇上,因而感到可亲可信。作者在描写时,没有把他们神化,更没有涂抹夸张的笔墨。清代小说从各个方面,都把中国古代小说的艺术发展向关推进了一步。从作品的质量和数量来看,尤其是从总的艺术成就来看,清代小说完全可以和明代小说并驾齐驱,有些甚至超过了明代小说。而把清代的小说主在整个清代文学中加以考察,也可以发现,它的成就远远地超过了清代的诗、词、散文、戏曲等。