《那一场呼啸而过的青春》故事背景设置在1996年的东北,那正是旧体制解体的时刻,曾经辉煌一时的东北重工业逐渐凋零没落,大量国营老工厂纷纷倒闭,工人下岗失业……影片将青春片这一类型置于这么一个大的时代背景下,把几位主角的青春成长与九十年代末东北社会的时代变迁相勾连,有种年代的厚重感,犹如一部“东北往事”。
片中随处可见空置废弃的厂房,留下一副凋敝破败的残骸,再加上东北冰天雪地的自然环境,都给影片涂了一层冰冷的底色,而这种冰冷与这部青春片所呈现出的热血爆裂的独特气质形成一种强烈反差。
这种反差也表现在叙事视角的选择上,影片从杨北冰一个女性的视角进行叙事,以画外音的形式来回顾这场呼啸而过的青春。更为特别的是,杨北冰这一角色打破了之前青春片中女主角“岁月静好”式的形象,取而代之的则是一个性格火爆刚烈,重情重义的“东北女古惑仔”。