皮亚杰理论核心是发生认知论。
皮亚杰认为人的知识来源于动作,动作是感知的源泉和思维的基础。儿童心理发展的实质和原因就是主体通过动作完成对客体的适应。适应的本质在于取得机体与环境的平衡,适应分为两种不同的类型同化和顺应。
皮亚杰提出认知发展四阶段理论,即感知运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段。同时也提出道德发展阶段理论,即自我中心阶段、权威阶段、可逆性阶段、公正阶段。
皮亚杰(1896-1980)是日内瓦学派创始人,瑞士儿童心理学家、发生认识论的开创者,被誉为心理学史上除了弗洛伊德以外的一位“巨人”。
皮亚杰把生物学、数理逻辑、心理学、哲学、科学史等方面的研究综合起来,吸收各派心理学的特点,综合成较为完整的体系,建立了自己的建构主义的儿童心理学,是当代认知建构主义的鼻祖。
他在1903年出版了《儿童的道德判断》,在这种本书中皮亚杰提出了儿童道德发展的规律,即儿童的道德发展一个从他律到自律的发展过程。
皮亚杰的万年代表作是《结构主义》和《发生认识论》,这表示他的发生认识论体系的确立,并公开标榜他的结构主义的哲学立场。