水星是离太阳最近的行星。
中国古时称为备星,有着八大行星中最小,比冥王星更小的轨道偏心率。它每87.968个地球日绕行太阳一周,而每公转2.01周同时也自转3圈,是体积和质量在太阳系最小的行星。
水星有着太阳系行星中最大的轨道倾角。水星轨道的近日点每世纪比牛顿力学的预测多出43弧秒(角秒)的进动,这种现象直到20世纪才从爱因斯坦的广义相对论得到解释。
因为距离最近,所以受到太阳的引力也最大,因此在它的轨道上比任何行星都跑得快,轨道速度为每秒48公里,比地球的轨道速度快18公里。
因为没有大气的调节,距离太阳又非常近,所以在太阳的烘烤下,向阳面的温度最高时可达430℃,但背阳面的夜间温度可降到零下160℃,昼夜温差近600℃,夺得行星表面温差最大的冠军,这真是一个处于火和冰之间的世界。
太阳系中发现了越来越多的卫星,总数超过60个,但水星和金星是根本没有卫星的行星。