从前的故事·汉世老人

汉朝的时候有个人，年纪大了却没有孩子，家里很富有，但生性吝啬，平常穿的衣服、吃的饭食都很粗劣，天一亮就起床，天黑了才睡觉，苦心经营打理自己的产业，聚敛钱财从来不知道满足，自己却不舍得花钱。

有人向他乞讨又推辞不了时，他就到屋里取十文钱，从厅堂往外面走的时候，边走边往下扣减，等到走出门后，就只剩下一半了，并且心疼地闭着眼睛将钱交给乞丐，又反复叮嘱说：“我把家里的钱都拿来给了你，你千万不要对别人说，以免别人仿效着都来向我要钱。”

老人死后，他的田地房屋被官府没收，钱财也被充入国库了。

这是三国魏·邯郸淳《笑林》中记载的一个小笑话。历代文学作品都不乏对吝啬者的描述，文中这个人给乞丐钱时的描写十分生动，“自堂而出，随步辄减。比至于外，才余半在，闭目以授”。二十个字就使一个爱财如命的形象跃然纸上。