鸡眼草宜在春季霜期后播种,播种量15kg/平方hm。在长江以南地区3月份即可萌发;北方地区4月中、下旬播种,7~8月为开花期,8~9月为结果期,花果期持续时间很长,常延至10月底至11月初,其生育期达140~150d,生长期长达210d左右,但降霜后即全部枯死。在其生长初期,生长较为缓慢,6月份以后随着温度的升高,生长速增,几乎超过其他豆科植物。在栽培陪备条件下,日平均温度最低-3~-7℃,最高22~26℃时也能很好生长。在生长季节较长的地区,割草后,再生草仍能在霜降前结实。在野生情况下,鸡眼草生于荒野、路旁、山坡草地。在湿润地上常形成单一的鸡眼草群落,生活力旺盛,长势良芦激毁好。在家畜踩踏的放牧地区也能生长良好。
鸡眼草为浅根性植物,根系分布铅老在距地表10cm深的土层中;地上部枝叶伏地或斜生,有迅速占满空地的能力,在撂荒地、路旁等处形成连片草丛。