四大天王,又称护世四天王,是佛教的护法天神,俗称“四大金刚”。
东方持国天王,居住在须弥山东面黄金堙,受佛嘱托,为东方的守护神。他的形象是穿甲胄,左手臂下垂,手握宝刀,右手臂屈,向前仰掌,掌中有宝物放光。有时也塑成手持琵琶,表示以音声接引众生,又有“主乐神”之称。
南方增长天王,居住在须弥山南边的琉璃堙,受佛嘱托,守护南方。因他能使众生增长善根,因此叫增长天。他的形象也有两种:一是赤色忿怒形,穿甲胄,右手持剑,左手握拳置胯上,交脚而坐。一是身穿胄,左手握刀,右手持矛。表示能降伏邪恶,增长善根之jk恧。五台山还愿的牌匾哪里请
西方广目天王,住在须弥山西面的白银缍,是守护西方的天王。他的形象同样有两种:一是穿甲胄,右手持三股戟,左手结拳置胯上。一是手中缠绕一条小龙,或用赤色索代替。
北方多闻天王,又称毗沙门等。居住在须弥山北面水晶堙,受佛嘱托,在未来世邪见恶王毁灭佛教之时,出来护持佛法。他的形象是穿甲胄,右手持宝伞,表示降伏魔众怨怼,护持无量众生。或左手握鼠,表示赐予众生财富。还有一种托塔的形象,即天王右手持宝棒或宝剑,左手擎塔。所以又称他为托塔天王。 这四大天王中,只有北方的多闻天王有时会单独供奉,一般四位天王一起供奉在天王殿。