曹魏和晋朝,把所有的人才分为九个品级,作为政府选用官吏的依据。而这品级是由各地的中正决定的。当时还没有科举考试。
中正:有名望的推荐官,人才的等级由他们评定。州郡中正只能由本地人充当,且多由现任中央官员兼任。
随着时间发展,中正都推荐自己的人,或者几个中正相互推荐自己的人,这样官僚阶层就和家族稳固的结合在一起。你出身一个大家族,你就会被推荐,就会当官,如果你出身在一般家庭,永远不会被推荐,没有机会当官。所以诗中说“地势使然”,其实就是门第使然。
察举制源自西汉,有统一的选才标准和考试办法。 汉代察举的科目,是由少到多不断增加的,这些科目,划一由皇帝确定。察举制比九品中正制要公平的多,类似于现在考公务员。报考条件有限制和倾斜,但是你还是得考。九品中正制就是曹丕向士族阶层妥协的结果。