固体力学家李敏华：麻省理工第一位女博士

（李敏华，1917年11月2日出生于江苏省吴县（今苏州市），

2013年1月19日在家中离世，享年96岁。）

“在您小时候，家里面谁最支持、鼓励您上学呢？“

“母亲！”

这是2007年，90岁高龄的李敏华作客“腾讯科技”时的回答，清晰、有力、毫不犹豫。

她的母亲朱惠石1892年出生于封建家庭，却具有强烈的反封建意识。她通过几次抗争才获得进学校念书的机会，最后毕业于杭州女子师范中学。她女扮男装去上学的故事让女儿李敏华感动终身。

当李敏华中学毕业后，父亲鉴于经济条件，不主张女孩子继续上学。在母亲的努力筹划下，李敏华才得以完成高等教育。

“我是振华的！”

1923年9月六岁的李敏华进入苏州振华女中的小学部。因为父亲工作的关系，她的小学辗转了三四个，在振华只读了一个学期，但是八十多年之后，她依然说：“我是振华的！”

振华是几个弱女子凭借个人之力营造的一所女子学堂，以振兴中国为志。李敏华“妇女要平等，女子要独立”的信条，一方面来自家庭和母亲的熏陶，一方面来自振华女学精神的引导。

“我体味到学校对学生的快乐心境和学习情绪的影响之大。”

1929年九月，李敏华就读上海市立务本女子中学校。

初一的时候，由于年纪小，不习惯住宿生活，很想妈妈，她就转到了离家较近的培成女中。

“但进去以后我很不快乐。因为该校虽非教会学校，但很洋化，半天教中文课本，另半天教英文课本，科目完全一样，各科程度极浅，并且不注意运动。教英文课本的都是外国老太太。最使我不快乐的是学生都用外国名字，喜欢讲英文，对外国老师特别亲善，而一切中学应有的活动都没有。我在那里挨过了一学期，立即再投考务本。”

1931年9月，李敏华又考回上海务本女中，继续读书直到高中毕业。

“回到务本，我觉得很快乐，同学们、先生们都有很好的关系，不像在私立女中里，一点没有团体的感觉。同时，经历了一个学期在私立女中的尝试，我体味到学校对学生的快乐心境和学习情绪的影响之大。相比之下，住宿或走读就不成问题。“

“既然没有机会去打仗，那就刻苦念书。“

1935年9月，17岁的李敏华考入清华大学化学系。但是李敏华在大学一年级时普通化学学得不好，二年级的定量分析也很不适应，吴仲华就劝她转到机械系，于是李敏华转到机械系重读二年级。

卢沟桥事变后，京津失陷，为了保存中华民族教育的精华，国立清华大学、国立北京大学和私立南开大学最先迁至湖南长沙，组成国立长沙临时大学。

长沙局势危急又迁至昆明改为国立西南联合大学。

由于抗战的需要，学校新开办了航空工程学系，学生皆由机械系转入，李敏华和其他九位同学一同转入航空工程学系。李敏华侧重飞机结构。

西南联大航空系第一年在读学生只有两名，他们于1939年毕业。

1940年的第二届毕业生只有李敏华一人。为什么一个娇弱的女孩子愿意选择并且能够坚持学成呢？

“中兴业，须人杰“！

“既然没有机会去打仗，那就刻苦念书。“

“因为MIT机械工程是美国最好的，也是最难考的。”

1940年7月，大学毕业后，李敏华留校任教。她在昆明西南联大的航空工程学系先后担任助教和教员，讲授飞机结构及材料力学。

同年，吴仲华从西南联大机械工程学系毕业，也留校任助教和教员，情况与李敏华相同。

他们一边任教一边准备考公费留学。

1943年，李敏华曾参加过一次留英考试，但是没有考取，吴仲华考过了清华第六届庚款留美。

当时李敏华肺结核病复发，身体虚弱，治疗无效，于是决定赴美。这样一方面可以学习美国的先进经验，一方面有助于医治肺病。

“为什么选MIT呢？”

李敏华明确回答：因为MIT机械工程是美国最好的，也是最难考的。而且MIT承认清华的分数。

1948年6月11日，李敏华获得博士学位，成为麻省理工学院工科领域的第一位女博士。

《波士顿先驱报（Boston  Herald）》在报道该届麻省理工学院毕业典礼时特别提到：“中国的李敏华，两个孩子的母亲，证明妇女可以和男子一样，获得博士学位。”

1909—1943年从清华大学到麻省理工留学的总人数为228名，其中在MIT获得博士学位的只有33人，李敏华和吴仲华是其中两人。

李敏华是唯一的女性，拿博士学位的同时，生养了两个儿子。

这，就是中国女性。

参考文献：

1.老科学家学术成长资料采集工程   中国科学院院士传记

《碧空丹心：李敏华传》  毛天祥  王柏懿  著

中国科学技术出版社   上海交通大学出版社

2.图片来源于网络