西方的英语读作west。
地理学上所讲的方向和平时所说的方向不完全一样,它主要指东、西、南、北四个方位。一般来讲,从北向南看,东是与地球自转一致的方向,西是与地球自转相反的方向,东西向也是纬圈的方向。东西方向地球上的方向是没有尽头的,如果我们沿着纬线方向自某地出发,一直朝东方走去,永远不可能走到东方的尽头,而只是绕着纬圈一直转圈圈。相反,地球上的南北方向却是有极点的,当我们从赤道出发向正北或向正南一直走去,最后将走到北极和南极,越过北极或南极,方向将发生改变。在北极和南极点上,是没有东、西两个方向的。在北极点上只有一个方向--南方;在南极点上也只有一个方向--北方。
当我们拿到一张没有方位标记的地图时,怎样确定地图上某地的方向呢?首先看一下地图有否标有经纬线,纬线方向表示东西方向,经线方向表示南北方向。如地图的边上标有方位记号,那么,方位针箭头所指的就是北方。如地图上什么标记也没有,那么就是上方为北,下方为南,左方为西,右方为东。
有趣的是,对于地球上任何一个运动着的物体来说,它的运动方向会受到地球自转的影响。 这个无形的影响力称为地转偏向力。地转偏向力总有使物体改变其原来运动方向的趋势。在北半球,偏向力使运动物体方向发生向右侧的偏转;在南半球则发生向左侧的偏转。由于这个原因,在许多工程技术领域中都要考虑偏向力这个因素。例如,发射洲际远程导弹、航海和航空都需要注意纠正偏向力的影响,否则,就无法命中目标或准确地到达目的地。
地球上方向的确定与地球的自转有关。从北向南看,人们把地球自转的方向,叫做自西向东。在地球上,顺地球自转的方向为东,逆地球自转的方向为西,与东西方向相垂直的地平方向,则称为南北方向。
地平方向是根据经线和纬线来确定的。具体的说,一切纬线都表示正东正西方向。沿着纬线顺地球自转方向为正东,反之即为正西。由于纬线就是纬圈,是无头无尾的闭合的圆,所以,东、西方向都是无限的。这就是说,一直沿纬线顺地球自转方向前进,就永远是向东,没有穷尽;反之,一直沿纬线逆着地球自转方向前进,便永远是向西,也永无穷尽。
南、北方向是根据经线确定的。一切经线都表示正南正北方向。沿着经线朝着北极的方向为正北;反之,沿经线朝着南极的方向,就是正南。由于经线都是具有一定长度的半圆形线段,两端分别连接着南极和北极,所以,南、北方向都是有限的,即正南与正北两个方向都是有尽头的。沿经线朝着南极方向(正南)前进,到了南极,就到了南的尽头。到了南极,如果还一直向前,便不再是朝正南,而是朝正北方向了。在北极,情况则正好相反。
在南极和北极,纬线已不是线,而是点。按照几何概念来讲,南纬90°和北纬90°这两个特殊的纬线,已不能表示东、西方。所以,在南极和北极,应该说是没有东、西方向。南、北两极都无数条表示南北方向的经线集结点,那里的方向分别只有北和南:在南极,向周围的任何方向都是正北;在北极,向周围的任何方向都是正南。
地球上的方向是人为规定的。根据这些方向,人们可以确定地表不同地点之间的相互位置关系。一般来说,方向是相对的。一个地点,由于其参照的地点不同,它可以是东、是西,也可以是南、是北。如图2-7所示,A对B来说,它在正东方向;对于C,它在正西方向;对于D,它在正南方向;对于E,则又是在正北方向。但是,南、北极点是例外的。在那里,不存在这种方向的相对性。南极点对于地球上任何其它地点来说,它都只能是正南;而北极点则只能是位于地球上其它一切地点的正北方向。所以,在地球上,只有南、北两个极点的地平方向是绝对的。
既然东、西、南、北等地平方向是由纬线和经线确定的。那么,在标绘着经线和纬线的地图上,就可以根据经线和纬线来判定方向。这在实际应用上具有重要意义。当然,东。西、南、北只是四个最基本的地平方向,在实际应用中,仅有这些基本方向是不够的。然而,有了这四个基本方向,也就能据此得出其它的地平方向。
地平方向虽然是人为规定的,但是,规定地平方向的依据却是客观存在的,这就是地球的自转。从北极上空看,地球在按照逆时针方向旋转,这是不以人的意志而改变的客观事实。人们把这样的旋转方向叫做自西向东,于是就有了东、西方向。地轴虽然是一条假设的轴线,但是,地球的南、北两极却是因地球自转而客观存在的,于是就有了南、北方向。所以,地球自转是人为规定方向最基本的客观依据。
希望我能帮助你解疑释惑。