当铺在古代中国是干什么的？

旧称质库、解库、典铺，也称质押，是按借款人提供抵押品的价值打折扣，然后贷放现款，定期收回本金和利息的一种方式。当户大多是贫苦百姓，当价一般不超过原价的一半，赎当时须付利息。期满不赎，便由当铺变卖。