地球约在45.4亿年前形成。最早的生命至少约在35亿年产生。[当时是始太古代,冥古宙熔化的地壳已经固化。地球上最早的生物证据是在西格陵兰发现的37亿年前变质岩中的生物物质石墨[6],及西澳洲34.8亿年前砂岩中的远古生物化石[7][8]。不过很多研究推测地球在更早之前就已有生命[9]。根据其中一种研究,可能在42.5亿年前就已有生命[10],另一个研究则认为是44亿年前[11]。目前仍不确定地球上产生生命的机制,不过已有许多的生命起源假说。生命形成后,变成许多不同的形式,生物学家则将其分类成许多分类单元的体系。生命可以在许多不同的条件下生存。