135. G技术元素：技术简史

一方面，我们已经离不开技术，那些叫嚣着要「逃离北上广」的人，最终绝大多数还是要乖乖回到北上广。另一方面，技术并不依赖我们的存在而存在，它一直在那儿，早就在那儿；它是这个世界密不可分的一部分，它就是世界。没有了技术，也就没有了世界。

【关键词】

工具，邓巴数，第一次工业革命

【正文】

你好，欢迎来到《KK 对话未来》！

我们这门课讲了快一年了，最最核心的关键词就是「技术」。不过直到今天，我们似乎都没有对技术的历史做一个简要的回顾。研究学科但却不去了解学科史，这是中国教育体系的一大弊端。想不到我也犯了这个错误。

KK 曾经在 2009 年 3 月写过一篇很长很长的博客，对技术的历史，或者说，人类的技术史，做了一次回顾。这篇博客的标题也很有意思，叫做《没有技术的世界》。为什么用这个标题？这里面也是很有深意的；一会儿我再向你揭开谜底。

虽然回顾的是人类的技术史，但必须指出，技术早在人类出现以前就已经存在了。别的不说，单说使用工具的历史，很多动物就要比人类早上好几百万年。比如说，猩猩会用细的树枝去掏蚂蚁窝，或者是用石头砸碎坚果；鸟儿会用树枝给自己搭窝；就连白蚁都会用泥灰修起庞大的蚁穴，并且懂得饲养蚜虫和真菌，为自己提供食物。所以说，使用工具并不是人类的专利，在这方面，人类的祖先并不比其他动物高明多少。

人类大概是在 250 万年前开始使用工具的。工具的使用之所以是一个标志性事件，是因为这时候，古人类的大脑容量增加到了与现代人大脑容量差不多的程度。到底是工具的使用促进了脑容量的增大，还是脑容量的增大使人类有能力使用工具？这个问题的答案恐怕不是那么简单。

大约在 25 万年前，人类学会了用火。这是又一个里程碑式的事件。火的使用让人类摆脱了茹毛饮血的生活，增加了人类生存的机率，并且改变了人类的消化系统。这时候，古人类的体型已经与现代人非常接近。用人类学家的话来说就是，如果一个这时期的古人和一个现代人一起在沙滩上漫步，你从远处是区分不出来他们的。人类平均寿命的增加也有利于技术的传承。通常，孩子们在小时候学到的技能，都是由祖父辈传授给他们的。

但这个时候，人类使用的工具仍然非常粗糙，跟他们200万年前的祖先相比，没有什么长进。这时候的人类主要有三个分支：留在非洲的古人类，进入欧洲的尼安德特人和进入亚洲的直立人。从大脑容量上来说，直立人最大，尼安德特人次之，非洲人最小。但其实大家并没有什么分别——所用的工具都同样粗糙，最最重要的是，不管谁的脑容量更大，里面都是空空如也，没有什么想法和创意。

5 万年前人类社会发生了一次重大阶跃。留在非洲的古人类发展出了语言。这次阶跃实际上是人类经历的第一次奇点。在有语言之前和在有语言之后的人类社会是两个截然不同的形态。

语言改变了人类社会的组织形态，使得人类社会可以通过更有效的组织和协作，完成以前根本不可能完成的任务。并且，语言的出现，改变了人类的思考方式；在人类空空的大脑里，第一次出现了各种各样的新奇想法。非洲人也一跃而成为现代智人。

关于语言的起源和演化，推荐你读一本小书，是邓巴教授所写的《梳毛、八卦及语言的进化》。邓巴教授就是「邓巴数」的提出者。所谓邓巴数，就是说灵长类生物的社交圈规模是与大脑皮层面积相关的。人类大脑皮层的面积，决定了好友圈的规模大概是 150 人。邓巴教授的这本《梳毛、八卦及语言的进化》读起来非常有趣，而且也会给你很多启发。强烈推荐一下。

回头来看掌握了语言的智人。他们很快就不甘心只是蜷缩在非洲一角，于是他们走出非洲，迅速地蔓延到世界的各个角落。智人先是用 5000 年时间，占据了欧洲；接着又用了 1500 年占据了亚洲；在接下来的 3 万年时间里，他们以平均每年一英里的速度扩大他们的领地，成为地球历史上侵略性最强的物种。

相比智人来说，尼安德特人和直立人的命运就很悲惨。尽管在那个时候，他们也发展出了一定的文化和艺术，像是尼安德特人在洞穴中的壁画。但由于技术上的差异，尼安德特人和直立人很快就灭绝了。也有一种说法是，他们被智人同化，融入了智人的族群。

整个人类的人口数量也在这时进入了一个快速增长时期，或者说，跨越了一个增长的拐点。在这之后，整个人类的人口数量一直在快速增长，只有在公元 1300 年到 1400 年间，由于黑死病的爆发造成欧洲近一半人口消失，人口数量才罕见地出现了一次下降。

这段时期，人类虽然已经成为了地球的主宰，并且发展出了高度发达的文明，但这时候人类所使用的技术，绝大多数还是靠生物的力量，包括依靠人力或牲口的力量，少数技术会利用水力、风力等自然力。

到了十七世纪，风车和水磨坊在欧洲大量使用，使得粮食产量第一次有了足够的盈余。这为之后发生的第一次工业革命积蓄了力量。

蒸汽机的出现是第一次工业革命的序幕。这之后人类进入了机械时代，强大的机械力取代了生物力，大大提升了生产力。人类社会创造的财富开始急剧攀升。不过这个时代仍然是一个「力」的时代，技术主要被用在加工和制造上。技术的多样性还远远不够。

到了上世纪四五十年代，现代电子计算机的问世和普及把我们带入了信息时代。信息时代最重要的技术应用场景是连接和编码。数字世界的多样性一上来就呈现出爆发式的指数增长趋势。今天，大量的创新都是由数字技术推动的，同时，数字技术也在不断提升它的智能，以至于人们相信，在可见的将来，机器智能就会超越人类智能。

现在，我们回到本节课开始时我埋下的伏笔：KK 为什么要用《没有技术的世界》来作为他这篇博客的标题？

我相信，这个标题有双关含义：一方面，KK 想说明，我们已经离不开技术。那些叫嚣着要「逃离北上广」的人，最终绝大多数还是要乖乖回到北上广。这个标题的另一个隐含意思是，其实技术并不依赖我们的存在而存在，它一直在那儿，早就在那儿；它是这个世界密不可分的一部分，它就是世界。没有了技术，也就没有了世界。

好，这就是今天的全部内容。谢谢收听！