威士忌到底是什么东西？

小时候，你可能曾见过一种国产老牌啤酒上印着威士忌的大字，也可能曾在老挝、缅甸、柬埔寨旅游时，见过各种红红绿绿的液体，上面都贴有威士忌的标签。

然而我们能仅靠一瓶酒的标签就去判断这瓶酒是否是威士忌吗？答案显然是否定的。为什么啤酒、白酒、果酒、洋酒并不是随便就能为自己加上威士忌的名字？永远不要相信酒标上写着威士忌，它就一定是一瓶威士忌。

在威士忌漫长的发展过程中，早已形成了一套属于自己的生产定义。在多数情况下，只有符合这种定义的酒精饮料才能有权被称之为威士忌。如何判断一瓶酒到底是不是威士忌？

第一点，必须以谷物作为原材料来发酵。所谓谷物，无论是大麦、玉米、燕麦甚至是大米和高粱，只要是使用这些谷物进行发酵而制成了酒，符合威士忌的第一个条件。

然而为什么必须得是谷物，因为我们知道只要含糖的材料都可以尝试用来酿酒。我们今天常用的酿酒材料，除了谷物之外，还有各种水果，像葡萄、梨、苹果，然而这些用水果酿造的果酒都应该划入白兰地和葡萄酒的范畴。

而各种含糖高的作物酿酒，像甘蔗酿的朗姆酒、蜂蜜酿造的蜜酒等等，各有所属，当然都不能算作是威士忌了。所以判断为威士忌的第一个条件就是必须谷物作为原材料来发酵。

第一步，我们用谷物进行发酵得到了第一批发酵酒，而这些发酵酒则需要继续进行蒸馏。蒸馏的目的主要在于酒精提出。由于沸点不同，大量发酵时产生的非酒精物质都会在这个过程中被滤除，从而得到纯度更高的酒液。

假如没有蒸馏，这些初酿仅仅是一种和啤酒差不多的发酵酒精饮料而已，只能被称作麦酒或者谷物初酿，绝对还算不上是威士忌。因为需要经过蒸馏这一项，像啤酒、普通的谷物发酵酒就被排除出了威士忌的行列。

此外威士忌绝大多数都是经过两次蒸馏，而爱尔兰威士忌的传统则是三次蒸馏，通过2-3次蒸馏，可以去除更多杂质得到较高的酒精度。所以我们要清楚像烧酒这样经过一次蒸馏或者稀释之后，再进行装瓶的低度蒸馏酒，也不能算做是为威士忌。

在满足了谷物发酵、蒸馏两个条件之后，我们还需将此时的酒精放入橡木桶进行陈酿，让时间和橡木为他选成风味。到了橡木桶陈酿这一步，威士忌也就和酒类家族中的最后几位表亲进行了作别。

比如传统上也是采用谷物发酵蒸馏产生的金酒、伏特加，两者就是因为缺少了在橡木桶中陈酿的步骤，所以不能称威士忌。中国白酒也陈酿但并不是在橡木桶中完成。

最后再总结一下重点，假如一款酒精饮料满足谷物发酵蒸馏，并在橡木桶中陈酿，那么基本可以判断它算是威士忌。这个标准是在当下这个时代，我们大多数人对于威士忌的理解。

毕竟威士忌这个词的出现，远远早于威士忌酿酒管理和酿酒法的诞生，甚至也有几家伏特加公司就实验过用橡木桶陈酿伏特加。

世界闻名的威士忌，却很少有人能够解释得清楚到底什么才是威士忌。