工业革命—正传：42.光与火分离

金刚石为什么那么硬？石墨为什么那么软？成分明明都是碳元素。因为原子排列不一样。归根到底，都是原子级别的电磁相互作用。用这个眼光去看待各种物质，你会发现，软硬冷热，苦辣酸甜，全都是电磁相互作用千变万化的排列组合。无线电波也是电磁相互作用，光也不例外。电流可以传递消息，也可以变成动力。我们现在整个电气时代以及信息时代之所以能突飞猛进，就是源于人类对电磁力的掌握。这个突破就来自于麦克斯韦，你能想象这有多重要吗？他为未来的技术爆炸奠定了理论基础。

我在这里发感慨，是因为时间上的巧合。标志电气时代来临的灯泡成功和理论奠基人麦克斯韦去世居然如此接近，几乎就是同一时间。但是，既然理论基础已经完全奠定，在理论指导下去实践必定要比自己无头苍蝇一样的乱撞要高效。这也预示着像爱迪生这样，全凭自己聪明的脑子，全凭个人的灵光乍现的时代即将过去。爱迪生是发明大王，他是空前的，也是绝后的。没人在能像他那样凭着小学没毕业的学历就能做出巨大的贡献。爱迪生走向了自己的辉煌顶点，开启了一个时代，也终结了一个时代。我们事后当然能够很容易想到这一点，但是在当时，爱迪生所处的那个环境下，他是一无所知的。他最多从报纸上看到麦克斯韦的讣告。可能他丝毫也不会在意遥远的英国有个科学去世了，这关他什么事呢？