09深海生物之谜（上）

历史上，关于海怪的神话和传说比比皆是。在北欧神话中，就有这样的描述：“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡，它已经沉睡了数个世纪，并将继续安枕在巨大的海虫身上，直到有一天海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹它带着怒吼从海底升起，海面上的一切将毁于一旦。”

挪威是北欧神话的起源地之一，而海怪的传说在挪威也非常流行。据说挪威渔夫经常冒着生命危险在海怪的上方捕鱼，因为这样渔获量会很大。如果一个渔夫的捕获数量异常多，他们往往会互相说道，“你一定是在海怪的上方捕鱼”。在凡尔纳的科幻小说《海底两万里》中也出现了这种挪威海怪。

海怪到底存在吗？我想，你们或许猜到我接下去想说的了，是的，还是那句最重要的话：非同寻常的主张需要非同寻常的证据。而揭开海怪之谜的第一份证据出现在1873 年，那一年发生的事情，让传说中的海怪不再仅仅是神话和传说了。

故事是这样的。1873 年，在加拿大东部的纽芬兰省，有一艘小渔船正在海上作业。突然，船员们看到一只巨大的触手从水中升起，攀住了船舷。船员们吓得不轻，都认为遇到了传说中的水怪，命不久矣。但是，一名胆大的船员操起了斧子，朝着触手就是一斧头，触手应声而断，留在了船上，水怪也不见了踪影。这是第一次留下了水怪的实物证据。

当地有一名牧师名叫哈维，他也是一名业余的自然学家，对所有来自陆地和海洋的生物都很有兴趣。于是，船员就把这条 5.7 米长的触手以 10 美元的价格卖给了哈维。根据哈维的估计，长着这条触手的水怪，身长可以达到 20 多米。这只触手的母体到底是什么东西，当时引起了极大的争议。

到了第二年，也就是 1874 年，另一群渔民竟然用渔网捕捞到了一只巨大的乌贼，长约 8.1 米。他们听说哈维曾经用 10 美元买了一条触手，也想去碰碰运气，不过最终的成交价格仍然是 10 美元。这只巨大的乌贼就是后来被命名为大王乌贼的神秘深海生物。

哈维把这只大王乌贼带回了家，并把它悬挂在浴缸上方的窗帘杆上，拍下了一幅珍贵的照片，这也是人类第一次真正见到大王乌贼的全貌。这张照片也在世界范围内流传了开来。拍完照后，哈维就把大王乌贼放到了后院的一大桶盐水里。最后，哈维把这只大王乌贼交给了耶鲁大学的一位动物学家做研究用途。这是有关大王乌贼存在的第一个证据。这个故事刊登在美国《科学家》杂志 2016 年 7 月号上。[1]

比利时的动物学家海夫尔曼斯搜集并分析了从 1639 年至 1966 年三百多年间共 587 宗发现海怪的报告，排除可能看错的、故意骗人的和写得不清楚的，认为可信的有 358 宗。他把这些报道中所有的细节输入电脑分析，得出九种不同的海怪。虽然这些报道中仍不免有夸张成分，但其中至少有一种从前人们认为“不可能存在”的海中巨怪得到证实：那就是大王乌贼[2]。在生物学中，乌贼属于头足类动物。

自从大王乌贼被正式发现后，引起了海洋生物学家极大的兴趣。然而，这种生物至今依然让生物学家们感到迷雾重重。对它的了解往往只能通过被冲上海滩的尸体，从加拿大、日本水域的高纬度地区，到澳大利亚的塔斯马尼亚岛都发现了它们的尸体，往往都是高度腐烂的尸体。不过，这也说明，它们在海洋中的分布极广。然而，这种巨型海洋生物的生活习性到底怎样？它们的数量有多少？生活在多深的水域？等等，这些问题生物学家们在很长一段时间中，几乎是一无所知的。

突破口竟然来自于看似八竿子打不着的一种香料。这种香料叫龙涎香，这是香奈儿5号香水的主要成分。这种香料我国早在汉代就有记载，最早是被渔民发现的，比麝香还香。传说这是海里的龙在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，因此得名。龙涎香非常名贵，有“漂浮的黄金”之称。 直到1993 年，一群鲸类学家来到亚速尔群岛的商业捕鲸船上，他们研究了17  头抹香鲸胃里的食物和肠道后有了一个意外的发现。[3]他们竟然看到了龙涎香是如何形成的。在抹香鲸的肠道中，科学家们找到了一种坚硬的角质物质，被肠道分泌物包裹着，而这种物质成分竟然就和龙涎香一样。只不过龙涎香是被抹香鲸排出体外后，又经过了几十年甚至上百年的海水浸泡，最终形成了名贵的龙涎香。而那种坚硬的角质物质经过进一步研究，才发现，他们竟然就是大王乌贼的嘴部，它的嘴部与鹦鹉的喙长得很像，因此也被称为鹦嘴。

这个发现非常重要，一下子让生物学家们获得了大量的大王乌贼的研究标本。因为抹香鲸的数量是极多的，而且全世界都有捕鲸船在捕杀抹香鲸，每一头抹香鲸的胃和肠道里面几乎都能发现这些无法消化掉的鹦嘴。

根据美国国家地理杂志2009 年的一篇报道。[4]法国尺泽生物研究中心的伊夫·谢雷尔（Yves Cherel）详细分析了三头抹香鲸胃部的角质化嘴，他发现这些嘴部分别来自 19 个不同的物种，其中 17 种是乌贼，包括大王乌贼。这些发现证明了深海头足类动物的多样性，在深海中生活着大量尚未人类所知的大型生物，大王乌贼只不过是它们中的一种。

         通过对大王乌贼鹦嘴的化学成分分析，能反映出它们吃什么以及在哪里吃。鹦嘴中碳-13的水平还能告诉我们它们生活在多深的海域。研究证明，大王乌贼生活在极深的大洋底部，深度可达3000 米，这是一个极为恐怖的深度。

         更有意思的发现是，过去人们总是发现抹香鲸身上伤痕累累，不知道是被什么生物弄的。现在已经可以确定，抹香鲸在深海中与大王乌贼经常展开惊心动魄的厮杀。抹香鲸一般体长 20 米左右，而大王乌贼也能长到 10 多米长，你可以想象一下这样两种深海中的庞然大物互相追逐、以命相搏的场景，肯定是极为震撼的。生物学家们从抹香鲸身上的伤痕可以大致推断出当时的惨烈场面，不是抹香鲸吃掉大王乌贼，就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔盖死使巨鲸窒息而死。可惜，虽然有人声称看到过这种厮杀的场面，但迄今为止也没有出现过影像证据。很多海洋纪录片的导演做梦都希望能拍到一场鲸贼搏斗的场景。只是，别说是拍到这种罕见的奇观了，就算是想拍到一张大王乌贼活体的照片都极为困难。

在哈维拍下那张著名的大王乌贼照片后，128 年中，竟无人能拍到一张大王乌贼的活体照片。直到2002年1月15日，在日本濑户内海，人们首次拍摄了到了活着的大王乌贼的照片，那是一只被绑在码头上奄奄一息的大王乌贼，人们在浅海区域发现了它，很快就死亡了。[5]

好运气出现在2004 年 9 月，日本科学家在小笠原群岛捕捉到了一只大王乌贼的全貌，并用照相机记录了下来。这只大王乌贼长约 8 米。科学家们用鱿鱼做诱饵，牵引着鱼线吸引着大王乌贼。在北太平洋水下 900 米处，抓拍了超过 500 张照片。由于大王乌贼被鱼线的钩子钩住，还损失了两条最长的触手。这是人类第一次拍摄到在水面下活动的大王乌贼。[6]

2013 年 1 月，日本NHK电视台和美国探索频道首次拍摄到了大王乌贼在深海中游动的景象。据报道，拍摄小组乘潜水器下潜到北太平洋 630 米的深海中，在那里拍摄到了这只长 3 米的大王乌贼，不过这对于大王乌贼来说最多只能算是一只婴儿级别的“小王乌贼”了。他们随后又跟踪乌贼下潜到水下 900 米，最终，这只大王乌贼消失在了人们的视野中。这是世界上首次在深海拍摄到大王乌贼的动态影像[7]。

到今天为止，人类对于大王乌贼还知之甚少。甚至连大王乌贼到底能长到多大也还在争论不休，据美国国家地理报道，到目前为止，发现过的体型最大的大王乌贼长约 17.7 米，重约 1 吨。至于大王乌贼的数量，种群分布，寿命，繁殖规律等等，这些依然都是世界未解之谜。

然而，你可能没有想到，大王乌贼并不是世界上最大的深海无脊椎动物，在大王乌贼被发现的 200 多年后，我们又发现了另外一种神秘的巨型深海动物。咱们下集再见。