潜意识,心理学术语。是指人类心理活动中,不能认知或没有认知到的部分,是人们“已经发生但并未达到意识状态的心理活动过程”。弗洛伊德又将潜意识分为前意识和无意识两个部分,有的又译为前意识和潜意识。 我们是无法觉察潜意识的,但它影响意识体验的方式却是最基本的—我们如何看待自己和他人,如何看待我们生活中日常活动的意义,我们所做出的关乎生死的快速判断和决定能力,以及我们本能体验中所采取的行动。潜意识所完成的工作是人类生存和进化过程中不可或缺的一部分。
前意识是指没有浮现出意识表面的心理现象,它是人们能够回忆起来的经验。它的作用是去除不为意识层面所接受的东西,并将其压抑到潜意识中去,而在认知心理学中是指曾经储存在长时记忆中的信息,但只有在必要情形下进行回忆时才会对其产生意识。
佛洛依德对于心智组织与人格结构提出“冰山理论”,根据假设将意识划分为“意识(自我)”、“前意识(下意识)”和“潜意识(本我)”三个层次。意识层是指海面上可见的冰山,而前意识层相当于涨退潮时落差之间的冰山层,潜意识层则是位于海底深不见底的深层区域,是占据整体人格最大部份。