1920年,房龙应邀为年轻读者写一部启蒙版通识历史《人类的故事》,这本书出版以后荣获首届“纽伯瑞”金奖,席卷全球并被译成近30种语言,销量超过1000万册。1925年,它被迅速译成中文,成为民国文化界热捧的世界史启蒙书。到了20世纪90年代,中文新译本的出版,使它成为知识青年的标准配置,激励了整整一代人用睿智、开阔的视野,重新认识古往今来的人类历史。
《人类的故事》以站在历史顶端的姿态,俯瞰文明发展进程的全貌。与一般历史书不同,这里没有枯燥生硬的历史名词,它更像是一段激荡人心的探索旅程。从最早的“类人”祖先到衰落的古巴比伦城,从希腊文明的诞生到罗马帝国的崛起,从中世纪宗教纷争到第一次世界大战,书中既描绘了文明进程的重要节点,也理清了世界演变的关键脉络。
房龙去世之后,续写这本经典成为一个传统。耶鲁大学教授续写了20世纪的历史,最新版《人类的故事:正式授权续写至21世纪》由美国畅销作家罗伯特·沙利文执笔,增加了21世纪最初10余年的重要事件,包括中国经济的崛起、全球变暖、“9·11”恐怖袭击以及互联网时代的到来。持续近50年的接力修订,使这部经典的价值得以延续至今。
压缩比很大的历史,适合中学生阅读