《儒林外史》22杨司训相府荐贤士

杨执中把两手袖着，笑道：“邹老爹，却是告诉不得你。我自从去年在县里出来，家下一无所有，常日只好吃一餐粥。直到除夕那晚，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座心爱的炉，出二十四两银子。分明是算定我节下没有些柴米，要来讨这巧。我说：“要我这个炉，须是三百两现银子，少一厘也成不的。就是当在那里，过半年也要一百两。像你这几两银子，还不够我烧炉买炭的钱哩！”那人将银子拿了回去。这一晚到底没有柴米。我和老妻两个，点了一技蜡烛，把这炉摩弄了一夜，就过了年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆，好颜色！今日又恰好没有早饭米，所以方才在此摩弄这炉消遣日子，不想遇着你来。这些酒和菜都有了，只是不得有饭。”邹吉甫道：“原来如此！这便怎么样？”在腰间打开钞袋一寻，寻出二钱多银子，递与杨执中，道：“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐了说话。”杨执中将这银子，唤出老妪，拿个家伙到镇上来米。不多时，老妪籴米回来，往厨下烧饭去了。

    杨执中关了门来坐下，问道：“你说是今日那两个什么贵人来？邹吉甫道：“老先生，你为盐店里的事累在县里，却是怎样得出来的？”杨执中道：“正是，我也不知。那日，县父母忽然把我放了出来。我在县门口问，说是个姓晋的，具保状保我出来。我自己细想，不曾认得这位姓晋的。老爹，你到底在那里知道些影子的？”邹吉甫道：“那里是甚么姓晋的！这人叫做晋爵，就是娄太师府里，三少老爷的管家。少老爷弟兄两位，因在我这里听见你老先生的大名，回家就将自己银子兑出七百两上了库，叫家人晋爵具保状。这些事，先生回家之后，两位少老爷亲自到府上访了两次，先生难道不知道么？”杨执中恍然醒悟道：“是了，是了，这事被我这个老妪所误！我头一次看打鱼回来，老妪向我说：‘城里有一个姓柳的’，我疑惑是前日那个姓柳的原差，就有些怕会他。后一次又是晚上回家，他说：‘那姓柳的今日又来，是我回他去了。’说着也就罢了。如今想来，柳者，娄也，我那里猜的到是娄府？只疑惑是县里原差。”邹吉甫道：“你老人家因打这年把官司，常言道得好，‘三年被毒蛇咬了，如今梦见一条绳子也是害怕’。只是心中疑惑是差人，这也罢了。因前日十二，我在娄府叩节，两位少老爷说到这话，约我今日同到尊府。我恐怕先生一时没有备办，所以带这点东西来，替你做个主人，好么？”杨执中道：“既是两公错爱，我便该先到城里去会他，何以又劳他来？”邹吉甫道：“既已说来，不消先去，候他来会便了。”

    坐了一会，杨执中烹出茶来吃了。听得叩门声，邹吉甫道：“是少老爷来了，快去开门！”才开了门，只见一个稀醉的醉汉闯将进来，进门就跌了一交，扒起来，摸一摸头，向内里直跑。杨执中定晴看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输了，又嘻了几杯烧酒，嘻的烂醉，想着来家问母亲要钱，再去赌，一直往里跑。杨执中道：“畜生！那里去？还不过来见了邹老爹的礼！”那老六跌跌撞撞，作了个揖，就到厨下去了。看见锅里煮的鸡和肉喷鼻香，又闷着一锅好饭，房里又放着一瓶酒，不知是那里来的。不由分说，揭开锅，就要捞了吃。他娘劈手把锅盖盖了。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来的东西，还要等着请客！”他那里肯依，醉的东倒西歪，只是抢了吃。杨执中骂他，他还睁着醉眼，混回嘴。杨执中急了，拿火叉赶着，一直打了出来。邹老爹且扯劝了一回，说道：“酒菜，是候娄府两位少爷的。”那杨老六虽是蠢，又是酒后，但听见“娄府”，也就不敢胡闹了。他娘见他酒略醒些，撕了一只鸡腿，盛了一大碗饭，泡上些汤，瞒着老子递与他吃。吃罢，扒上床挺觉去了。

    两公子直至日暮方到。蘧公孙也同了来。邹吉甫、杨执中迎了出去。两公子同蘧公孙进来，见是一间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间一张书案。壁上悬的画，是揩书《朱子治家格言》，两边一副笺纸的联。上写着：“三间东倒西歪屋；一个南腔北调人。”上面贴了一个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沈阳县儒学正堂。京报……”不曾看完，杨执中上来行礼奉坐，自己进去取盘子捧出茶来，献与各位。茶罢，彼此说了些闻声相思的话。

    三公子指着报帖，问道：“这荣选是近来的信么？”杨执中道：“是三年前，小弟不曾被祸的时候有此事。只为当初无意中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。垂老得这一个教官，又要去递手本，行庭参，自觉得腰胯硬了，做不来这样的事。当初，力辞了患病不去，又要经地方官验病出结，费了许多周折。那知辞官未久，被了这一场横祸，受小人驵侩之欺！那时懊恼，不如竟到沭阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘之外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄之中矣！此恩此德，何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生辞宫一节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿！小弟们还恨得知此事已迟，未能早为先生洗脱，心切不安。”杨执中听了这番话，更加钦敬。又和蘧公孙寒喧了几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥了。”杨执中道：“腐饭已经停当，请到后面坐。”

    当下请在一间草屋内，是杨执中修葺的一个小小的书屋，面着一方小天井。有几树梅花，这几日天暖，开了两三枝。书房内满壁诗画，中间一副笺纸联，上写道：“嗅窗前寒梅数点，且任我俯仰以嬉；孽月中仙桂一枝，久让人婆娑而舞。”两公子看了，不胜叹息，此身飘飘如游仙境。杨执中捧出鸡肉酒饭，当下吃了几杯酒。用过饭，不吃了，撤了过去，烹茗清谈。谈到两次相访，被聋老妪误传的话，彼此大笑。两公子要邀杨执中到家盘桓几日。杨执中说：“新年略有俗务。三四日后，自当敬造高斋，为平原十日之饮。”谈到起更时候，一庭月色照满书窗，梅花一枝枝，如画在上面相似。两公子留连不忍相别。杨执中道：“本该留三先生、四先生草榻，奈乡下蜗居，二位先生恐不甚便。”于是执手踏着月影，把两公子同蘧公孙送到船上，自同邹吉甫回去了。

    两公子同蘧公孙才到家，看门的禀道：“鲁大老爷有要紧事情蘧少爷回去。来过三次人了。”蘧公孙慌回去。见了鲁夫人，夫人告诉说，编修公因女婿不肯做举业，心里着气。商量要娶一个如君，早养出一个儿子来，叫他读书，接进士的书香。夫人说年纪大了，劝他不必，他就着了重气。昨晚跌了一交，半身麻木，口眼有些否斜。小姐在旁，泪眼汪汪，只是叹气。公孙也无奈何，忙走到书房去问候。陈和甫正在那里切脉。切了脉，陈和甫道：“老先生这脉息，右寸略见弦滑。肺为气之主，滑乃痰之征。总是老先生身在江湖，心悬魏阙，故尔忧愁抑郁，现出此症。治法当先以顺气怯痰为主。晚生每见近日医家嫌半夏燥，一遇痰症就改用贝母，不知用贝母疗湿痰反为不美。老先生此症，当用四君子加入二陈，饭前温服。只消两三剂，使其肾气常和，虚火不致妄动，这病就退了。”于是写立药方。一连吃了四五剂，口不歪了，只是舌根还有些强。陈和甫又看过了脉，改用一个丸剂的方子，加入几味扶风的药，渐渐见效。

    蘧公孙一连陪伴了十多日，并不得闲。那日值编修公午睡，偷空走到娄府。进了书房门，听见杨执中在内舌舌而谈，知道是他已来了。进去作揖，同坐下。杨执中接着说道：“我方才说的，二位先生这样礼贤好士，如小弟何足道！我有个朋友，在萧山县山里住。这人真有经天纬地之才，空古绝今之学，真乃”处则不失为真儒，出则可以为王佐’！三先生、四先生如何不要结识他？”两公子惊问：“那里有这样一位高人？”杨执中叠着指头，说出这个人来。只因这一番，有分教：相府延宾，又聚几多英杰；名邦胜会，能消无限壮心。不知杨执中说出甚么人来，且听下回分解。