百岁老人的临终一票

百岁老人的临终一票
作者：丁林

美国大选期间，我从广播里听到一则报道，说的是某县选举委员会 怎样处理老人院里那些生活不能自理的老人的投票问题。众所周知。美国正在走向老龄化社会，很多美国老人生活在养老院里。虽然老人们不再活跃于社会活动舞台上，现在七八十岁的老人却曾经经历过二战，被称为最伟大的一代。统计表明，投票率最高的是60岁左右的老人，最低的是20岁左右的小伙子。所以，老人投票一向为政治家们所重视。可是，如果老人很老了，生活不能自理了，他们怎么投票呢？
通常，这些老人受优待，不必亲自去投票站，而是官方通过邮局把选票寄来，老人们填写了再寄回去。可是，有些老人连做到这些都困难了，比如这则报道里说的，老人院里身患老年痴呆症的老人，该怎么办呢？
根据法律，他们依然有公民的基本权利，他们依然有投票权，保障他们的投票权是政府的责任。该县选举委员会特地组成工作小组，前往老人院，一个老人一个老人地面谈，确定他今年是否有行使投票权的意愿，如果有的话，帮助他们完成填写选票的艰辛过程。为了防止工作人员有偏向地 启发老人，选举委员会的小组必须跨党组成，并且规定不能单独为老人服务。
后来，在报纸上读到一条新闻。有一位将近一百岁的男士，卧病多年，全靠设备维持生命。在大选前一些日子，终于说服全家，决定撤除维持生命的医疗设备，安逸地离开这个世界。我可以说，这位老先生其实是生活得最积极，最热爱生命、热爱这个世界、热爱他的国家的人，因为，他竟然决定，他还要投好最后一次票。县选举委员会特地派人员把他的选票送到病床边，随后退至室外，以保障老人秘密投票的权利。不过这位老人并不讳言自己的投票，他事后说，他既没有投布什，也没有投克里，他投了一位本州小党的候选人一票。他说，应该支持地方政治家。
读这则新闻的时候，我想到，这位老先生能这样做，一定和他的生命观有关系。我以为这条新闻是今年大选之最了，后来发现，还不是。
据报道，今年大选，投出有效票的最年长的公民是芝加哥一位106岁的女士。老太太出生于1898年。1920年，她22岁那年，第一次参加大选投票。那一年大选是《宪法》第19修正案 确定妇女有平等选举权后的 第一次大选。这位老太太竟然是参加过第一次妇女投票的人。从那以后，至今举行了20多次大选，老太太不好意思地回忆说，她记了一两次，没有投票。老太太亲身经历的大选，是美国建国两百多年来大选的近半数，美国的43任总统，这位老太太亲眼看到的有20任。
这老太太对自己历次投票选谁还记得很清楚。她说她年轻时候是投共和党票的，但是在20世纪30年代大萧条时期改变为投民主党。她说不怎么在意候选人的党派，而是看候选人来决定自己投票。她最得意的两次投票是，72年前她投了罗斯福一票，44年前投了肯尼迪一票。今年，她投民主党候选人克里。报道说，别人问道，你对年轻人投票有什么忠告？老太太的回答让我佩服之至。老太太说："不要抱太多的希望，否则你会失望的。"
这可真是亲身经历了100年风雨的老人的经验之谈。民主并不保证风调雨顺，并不承诺国强民富，并不减轻每个公民的责任和义务。民主只不过是给了社会试错纠错的机会，如果选上去的人犯错误，下次选民就有机会把他选下去，纠正错误。错得少，纠正得快，天长日久，生活渐渐就好起来，国家慢慢就强起来了。但是，可不要把希望都放在一次投票上面。
（张志廷 摘自《南方周末》，杜凤
宝图）