在“拯救”完美国后,马斯克似乎有点飘了。
近日,马斯克在社交平台X上公开站台德国极右政党,并称德国总理朔尔茨为“无能的傻瓜”,引发各界强烈不满。
在马斯克走上影响力巅峰的同时,也陷入到争议的漩涡中。
如今,“影子总统”成了他的新头衔,马斯克对特朗普组建政府的影响力空前之高,这种情形即使在资本主义的美国和西方世界也是前所未有。
那马斯克是如何一步步从“企业巨头”成为“幕后玩家”的呢?他的目的又是什么?
一、硅谷的隐形大佬
彼得·蒂尔这个名字,大家可能有点陌生。
但是,如果我说,他是美国版支付宝 Paybal的创始人,你可能就大概了解他的实力了。
很多人以为,是马斯克创办了Paybal,这其实是误传。
彼得·蒂尔1998年创办了支付公司,并开发出了Paybal软件,次年收购了同领域由马斯克创立的X.com在线支付公司。
而马斯克也由此捞到人生真正意义上的第一桶金。
论政治手腕马斯克显然不是彼得·蒂尔的对手。在支付公司被收购的第2年,马斯克就由于和高层发展意见不合,而辞职出走。
2002年,财富自由本该享受人生的马斯克,创办火箭发射公司SpaceX的时候,彼得·蒂尔恰恰就是这家公司最大、最早的投资人。
不仅仅是SpaceX,在2000年之后,彼得·蒂尔凭借自己风险投资公司Founders Fund,投资了当时硅谷一众科技公司。
这其中,最为成功的不是SpaceX,而是Facebook。
当年小扎拿到彼得·蒂尔500万美元投资的时候,在这位大佬面前感激的像个弟弟。
但如果说只是因为投资了几十家今天活跃在美国一线的科技公司的话,彼得·蒂尔充其量也只能算是个有钱人而已。
而真正让他挤入财阀林立的美国上流社会的,是他旗下一家名为帕兰迪尔的大数据科技公司。
这家公司有多厉害,看看他的合作客户就知道。
帕兰迪尔科技公司的重要业务之一,就是为美国政府和军方提供数据分析服务。
美国情报界、国防部,例如,美国中央情报局、美国国土安全部、美国联邦调查局等,都长期使用帕兰迪尔公司的技术来进行数据分析和情报工作。
除此之外,美国国防部、警察和执法部门、美国疾病控制与预防中心等政府部门,也都是这家公司的核心客户。
凭借这家公司,彼得·蒂尔得以和美国政府多个机要部门深度捆绑,这家公司也成为了他结实美国政界、军界高官的重要桥梁。
除此之外,他在搞小圈子方面也堪称一绝。
在硅谷声名鹊起的“Paybal俱乐部”也是出自他之手,其中,就笼络了诸如埃隆·马斯克、LinkedIn创始人里德·霍夫曼等,在内的诸多硅谷科技新贵。
进而形成了能和比尔·盖茨等这样硅谷传统大佬叫板的新兴组织。
在美国,顶级人才从商,二流人才从政,这是个大家心照不宣的规律。
在资本主义国家,当你掌握了足够多的资本,政治就能为你所用。
而今天的美国副总统万斯,就是彼得·蒂尔的政治代言人。
2016年,万斯在出版《乡下的悲歌》之后,开始在美国政坛崭露头角,同一时期,万斯也开始进入彼得·蒂尔的视野。
此后,彼得·蒂尔逐渐成为万斯背后的第一大金主,并最终帮助万斯在2022年成功当选俄亥俄州参议员。
二、马斯克也曾是棋子
曾几何时,老马也是彼得·蒂尔棋盘上的一枚棋子。
2008年,当SpaceX的火箭接连爆炸,马斯克几乎弹尽粮绝的时候,是彼得·蒂尔出手相助,通过自己的政治人脉牵线给马斯克,才让SpaceX起死回生。
当时,在比马斯克大4岁的彼得·蒂尔眼里,老马终归是个弟弟。
然而,马斯克命运的齿轮,其实在2004这一年已经开始转动。
2004年,马斯克收购特斯拉,开始了自己的新能源汽车之旅。
在新能源汽车这一领域,马斯克开始正式和彼得分道扬镳。
作为特斯拉的天使投资人,马斯克开始真正建立属于自己的商业帝国。
不过,从棋子到棋主的转变,远没有那么简单。
在收购特斯拉的2年之后,美国就来到了金融危机的前夜,2006年,狂热了5年之久的美国房地产市场开始出现崩塌的迹象。
到了2007年,大量购房者由于还不起房贷而破产,同期,金融危机开始从华尔街向全球蔓延。
创业公司最依赖的就是金融市场的融资,对尚处于襁褓之中的特斯拉而言,金融危机几乎是致命一击。
好在天无绝人之路,2009年,民主党总统奥巴马登台,上台后他随即开启了大规模的政府刺激计划。
这个阶段,特斯拉成功拿到了美国能源部近5000万美元的支持贷款,才最终化险为夷。
这次事件,以及同期的SpaceX获得政府部门救助,让马斯克深刻意识到,科技公司想发展,获得政府的支持是何等的重要。
也因此,马斯克开始在这一时期,投入了民主党的怀抱。
在奥巴马执政的8年里,他最为重要的政治主张之一就是“全球气候变化与清洁能源发展”,而这恰恰给了马斯克和特斯拉一个极为难得的商业发展期。
这期间,特斯拉顺势完成了从跑车到家用轿车,从小规模生产到大规模量产的进阶之路。
特斯拉在这期间的突飞猛进,自然离不开老马睡在工厂里的日日夜夜,但更离不开民主党政府的大力支持。
这也是为什么,当2016年特朗普当选总统之后,马斯克对特朗普的不少执政主张嗤之以鼻。
三、马斯克的转变
投入了民主党的怀抱,享受了漫长的蜜月期,感受着作为棋主,掌控自己命运的快感。
伴随着财富体量的飞升,马斯克一跃成为全美乃至全球,最具影响力的商人。
但凡事皆有代价。
这个的时候,马斯克可能不会料想到,他自己和民主党的蜜月期,将会像自己的婚姻一样,很快走向终点。
特斯拉的成功,让马斯克成为了令硅谷乃至整个美国都无比艳羡的对象。
但风头正盛的他,并没有注意到自己已经动了民主党传统大金主的奶酪。
2016年,特斯拉的市值接近300亿美元。这一市值在当时,已经接近美国汽车界巨头通用汽车的一半,而且还大有超过通用的势头。
同年,SpaceX在完成新一轮融资之后,估值也超过100亿美元,是当时波音飞机公司的大约1/6。
作为老牌车商,通用汽车同样是美国新能源汽车的倡导者之一,而波音公司也是当时全球最主要的商业航天探索者之一。
类似通用、波音,这样的美国本土生产企业,才是民主党在过去几十年最重要的铁票仓。
而翻开通用汽车、波音公司两家公司的股东名录,你会惊奇发现,他们的前5大股东完全重叠。
而这5大股东,有4家是华尔街的投资机构,1家是比尔·盖茨的基金会!
作为民主党背后的大金主,犹太资本和老派的硅谷大佬们,在民主党内是说一不二的存在。
当马斯克开始切割这群人蛋糕的时候,民主党的刀刃也就开始朝向了老马本人。
对于这些民主党的核心圈势力而言,马斯克不仅对他们的地盘形成了直接挑战。
更可怕的是,特斯拉的市值和SpaceX的估值还在不断飙升之中,同时,马斯克的包括脑机接口和人工智能等其他公司,还在疯狂内卷的路上。
科技公司素来都有一将功成万骨枯,一代新人换旧人的传统。
当年柯达胶卷被数码相机取代的前车之鉴仍历历在目,马斯克旗下任何一家公司的崛起,都将意味着某个传统行业巨头的落幕。
在平民眼中,马斯克是他们的希望。但在一些传统财团眼中,马斯克让他们感觉绝望。
正因如此,传统财团开始通过自己资助的各类慈善和环保组织,三番五次的举报特斯拉和SpaceX的环保问题。
同期,为了平衡各方利益,政府部门也开始给马斯克的商业发展设置路障。
马斯克曾多次抱怨,美国政府效率低下,拖缓了SpaceX的火箭发射计划。
对于传统财阀发起的挑战,马斯克并没有做过多妥协。
拜登政府时期,马斯克不断向传统车企开炮,炮轰政府对这些车企进行了太多非市场化的补贴、炮轰华尔街的犹太资本不产生实际价值……
与此同时,马斯克开始在这一时期另辟蹊径,开启全球化之路。
2019年,特斯拉上海超级工厂建成投产、2022年柏林超级工厂建成投产,随着特斯拉在美国本土之外的产业链大获成功,马斯克也得以跳脱出传统势力的围剿,走出了新的成长曲线。
马斯克在和传统财团的较量当中,打的有来有回。
而这,最终也将马斯克推向了民主党的对立面。
正可谓,曾经爱的有多浓,如今恨的就有多深。
四、新的棋局
这时,深谙政商两道的彼得·蒂尔又一次进入了马斯克的视野。
彼得在2015年特朗普参选的时候,就是特朗普的铁杆支持者。此后,他成为了在民主党林立的硅谷的一个异类。
相比彼得,马斯克在政治立场上则更加灵活。
毕竟,在老马的眼里,政治还是为自己的商业帝国服务的。
彼得·蒂尔也是。
曾经马斯克是彼得帐下的一枚棋子,但今时不同往日,身价百亿美金的彼得,反而成了马斯克棋局里的局中人。
在媒体采访中,马斯克回答支持特朗普的原因,说是“在特朗普被刺杀的那一刻,他感受到了川普的无所畏惧,他认为也只有特朗普的才能拯救美国”。
但在灯光照不到的暗面,马斯克清醒地知道,只有特朗普才最符合自己未来的商业利益。
他可以帮助自己,向压制自己已久的民主党核心圈开炮,帮助自己顺利做大心心念念的制造业,支持自己的所支持的加密货币……
这一次,他又和彼得蒂尔,和硅谷的科技新势力们站在了一起。
在普通商人的眼里,自己是政治家的工具。
而在马斯克的棋局里,年过78的特朗普则是自己的一枚棋子。
但特朗普和马斯克的蜜月期能持续多久?
很难判断。
特朗普是一个虚荣心很强的人,通常他会讨厌那些抢了他风头的人,而且他反复无常,捉摸不定。
而当下特朗普也有自己的“核心圈子”,柏年认为,保持低调才是马斯克留在特朗普身边的最好方式,眼下他的诸多行为从长远来看可能正在损害自己的利益。
而一旦失去特朗普的支持,曾经的种种“越权”行为,加上得罪了很多人的马斯克将陷入尴尬。
马斯克的未来是吉是凶,还很难说……
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