身体衰老过程的两个坎

身体衰老过程的两个坎

方舟子

斯坦福大学做了一项非常庞大的研究。他们找了住在斯坦福附近的108个25岁~75岁的人，检测他们血液里各种各样的大分子、小分子、代谢产物，以及他们粪便、口腔、皮肤、肠道里的微生物。因为是定期做检测，所以有些人跟踪了很长时间，最长的一个跟踪了将近7年。做这项研究的目的是，对比不同年龄身体里各种分子和微生物发生的变化，从而知道随着年龄的增长，身体状况发生了什么变化，以各种分子和微生物为指标，了解衰老的过程。

这项研究的结果发现，人的衰老过程不是一个线性的过程，不是随着时间的推移按一定步骤发生的缓慢变化，而是一个非线性的过程。在两个时间点会出现很大的变化，第一个在44岁左右，第二个在60岁左右。这两个时间点出现的大的变化还不一样。44岁左右主要是脂质代谢产生了大的改变，60岁左右主要是碳水化合物的代谢发生了大的改变。在60岁左右免疫系统也发生了大的变化，跟免疫系统失常有关的指标大量出现，免疫系统功能容易失常。

这项研究主要研究的是身体状况的变化，是分子、微生物的变化，至于这些变化意味着什么不是很清楚，但对我们了解疾病产生的根源很有启发。比如，我们知道了脂质代谢会在40岁左右发生大的变化，而脂质跟心血管疾病的产生有很大的关系，那么我们就知道40多岁是心血管疾病发生的一个关键阶段。虽然不一定马上就表现出来，但根源可能就是在那个时候。60岁左右时，碳水化合物的代谢发生了变化，是不是意味着那个时候的身体比以前更容易发胖呢?更关键的是，免疫系统功能在那个时候最容易发生异常，也就是人对传染病的抵抗力最差。这就可以帮助我们理解，为什么对于很多传染病，比如新冠，60多岁的人属于高危人群。
2024.09.09录制 2024.11.15整理