始祖为胡人，南迁改汉姓，说汉语，穿汉服，如今人口25万

元姓，中国的姓氏排名262位，人口数量约为25万。

元姓来源较为复杂，主要的观点有三种：

一种观点源于妫姓，尊奉殷朝太史元铣为得姓始祖。

一种观点源于姬姓，以春秋时期卫国的大夫元咺为得姓始祖。

一种观点源于鲜卑族的拓跋部，以南北朝北魏孝文帝为得姓始祖。

本文参考第三种观点，对元姓管中窥豹：

鲜卑族，属蒙古语族，是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族。

338年，鲜卑人拓跋猗卢在今内蒙古建立代国。

376年，代国被前秦苻坚所灭。

386年，拓跋珪重建代国，改国号为魏，史称北魏，是北朝的第一个王朝，定都盛乐。

西晋末年，爆发五胡乱华，又称五胡入华，从316年西晋灭亡到439年北魏统一北部中国，北朝开始，持续了123年之久。

胡人，古代汉人对北方以及西方游牧民族的称呼，并没有歧视或者贬义

五胡，主要指鲜卑、氐、匈奴、羯、羌五个胡人大部落。

数据显示：当年内迁胡人中鲜卑250万、氐人100万、羌人80万、匈奴和羯人70万。另外，还有其他北方部族。

这些部族，在华北大平原建立起几十个大小政权，开启了五胡十六国时期。

相关研究显示，五胡十六国时期的华北地区，人口约为1500万，其中汉人仅为500万。

439年，北魏第三位皇帝拓跋焘的统一了北方，迁都今山西大同。

以长江为界，偌大的中国进入了被史学家称之为“南北朝”的时期。

494年，北魏第七位皇帝拓跋宏迁都洛阳，实行全面改革：说汉语，穿汉服，以洛阳为籍贯，同时，改鲜卑姓为汉姓，自己也改姓“元”。

《新唐书·宰相世系表》载：北魏皇族本姓拓跋氏，至孝文帝迁都洛阳进入中原后，改为元氏。

北魏的开国皇帝拓跋珪，成为元姓得姓始祖。

从大兴安岭的猎牧部落，南迁至呼伦湖，又迁居盛乐，逐步建立北魏，进而统一黄河流域，迁都洛阳，拓跋鲜卑为古代中国的统一和繁荣奠定了基础。

发展到隋唐时期，鲜卑作为民族实体和政权实体融入到其他民族中，逐渐消亡。