原创作品 |《冰轮冉升》：听历史学家解读，女性为什么要有更年期

最近读过一些有关人类进化和长寿的书籍，看到“祖母假说”这一术语频繁的出现。
这里的“祖母”泛指除母亲以外，所有参与育儿的年长女性亲属，比如奶奶、姥姥、曾祖母、姨妈等等。
“祖母假说”是女科学家克丽丝滕·霍克斯完善的，在这之前，她深入坦桑尼亚，和狩猎采集部落哈扎人生活在一起，对哈扎女性的日常活动进行了细致观察。
她发现，每个哺乳期的女性身边，都至少有一位已经绝经的女性在帮忙。如果没有这些老祖母的帮助，哈扎儿童的死亡率就会明显上升。
“祖母假说”的核心在于，绝经的年长女性，通过协助其他女性亲戚照顾孩子，更有效地传承了自己的基因。
因此，女性绝经被视为一种卓越的生殖策略，对人类占领地球起到了关键作用。
美国佐治亚大学历史系的苏珊·马特恩教授，生于1966年，今年58岁，她在《冰轮冉升：关于更年期的科学、历史与意义》这本书，从人类进化历史和文化的角度来研究更年期。
书中提出女性中年绝经，为人类进化带来三大好处：
①减少繁殖竞争。
部落的资源是有限的，如果祖母辈还在生育，会与母亲辈竞争资源，导致儿童死亡率上升。
②帮助提升幼儿的数量和存活率。
更年期后的女性收集食物的能力依然很强，比如澳大利亚西部沙漠的马尔图人部落中，育龄后期的妇女狩猎更加频繁，老年妇女尤其擅长猎杀捷蜥蜴。
有祖母辈协助提供食物时，母亲便能提前给孩子断奶，进而能够更早并且更频繁地生育孩子，扩大部落的人口。
③提高了人口的素质
人类双足直立行走的进化，限制了女性骨盆的扩展空间，从而对新生儿头部的尺寸，设定了一个固定的界限。
这导致人类婴儿往往发育不够成熟，对母体的依赖性较强，并且需要更久的抚养和照料时间，延长了童年期。
有了祖母这样额外的带娃帮手，孩子断奶后也能获得稀缺的食物，保障了孩子童年期的生存。
在这样长时间的童年期，不仅让孩子们的觅食技能得到学习和提升，合作社交的技能也迅速发展，这让人类快速适应新环境并迅速征服全球。
可见，在某个阶段生育很重要，在另一个阶段，不生育也很重要。更年期在人类演化过程中恰好是很重要的一环。
另外，作为历史学家，苏珊·马特恩经研究发现，“更年期综合征”这一概念可能在18世纪后才出现。
她大胆推测，更年期名声受损后，可能已变成一种“文化综合征”，其中部分症状，其实来自文化和认知。


写在最后


历史学家的解读，让人豁然开朗地理解了更年期，它超越了生理心理的困扰，让人意识到更年期不是一种病，而是一种伟大的使命。