历任美国总统背后的故事（21）切斯特·艾伦·阿瑟

切斯特· 艾伦· 阿瑟

阿瑟是美国历届总统中资历最浅的一个。出任副总统是因共和党内派系斗争他出乎意外地获得提名。当副总统不到四个月.又因总统加菲尔德遇刺身亡，阿瑟便很快地登上了总统宝座。

阿瑟是威廉·阿瑟和马尔维娜·斯通·阿瑟8个孩子中的第5个。父亲威廉·阿瑟出生于北爱尔兰，后来移居加拿大，不久又迁居美国佛蒙特州，在当地教书，还是一个虔诚的浸礼会牧师。母亲马尔维娜祖籍英国。因此，阿瑟是移民的后代。

阿瑟的童年是漂泊不定的。9岁时，全家搬到纽约州萨拉托加的联合村（今美国纽约格林威治村）。阿瑟进了当地的学校，他虽然淘气，但聪明伶俐，思想敏捷，记忆力过人，颇讨老师们的喜欢。阿瑟全家11口人，单靠父亲教书的微薄收入不足以糊口，因此，阿瑟不得不经常牺牲假日，甚至在学校许可之下利用星期六在附近农场做些零活，以贴补家用。

阿瑟在校内刻苦攻读哲学、天文学、政治经济学和古典文学等十几门课程。他在古典文学方面很有修养，广泛阅读。他勤奋好学，抓紧一切机会学习。

1848年，阿瑟以全年级第三名的成绩自联合学院毕业，获得文学学士学位。

阿瑟毕业后，担任过中学教师，律师事务助理。同时自修法律。1851年中学校长。1853年辞去校长职务，进入他的朋友卡尔弗和帕克合办的律师事务所，1854年，通过律师考试，阿瑟成为该所正式合伙人。1856年，阿瑟在纽约自设律师事务所。

阿瑟是坚定的废奴主义者。他同情黑奴，经常为逃亡奴隶辩护，并对公共车辆上的种族隔离等歧视黑人的做法给以猛烈的抨击。

1857年，阿瑟加入州民兵组织，任军法官。1859年，他同一位著名海军军官的女儿埃伦·刘易斯·赫恩登结婚。

在他简短的副总统任期内，在共和党内部之间的争斗中，阿瑟始终站在总统加菲尔德那一边。

当选总统；第一件功劳便是通过了《彭德尔顿文官法》，这个法案彻底改革美国的文官体系，这项法案指出，雇员将不会因为政治原因而解雇，在纽约，他就发生过这样的事情。令他倍受赞誉；

第二大功绩便是缔造了美国现代海军，大力发展海军，被后世的人称为“美国海军之父”；

他是为数不多的反对种族歧视，反对排斥华人的总统。
在他任内，阿瑟就曾经否决了国会一项为期20年的限制华工移民的第一个联邦移民法。虽然这项法案最后还是被美国国会通过，不过期限从20年降到10年。

阿瑟爱好社交，讲究衣着。据说，他的衣柜里挂有各式服装80套，被人称为“绅士派大亨”。他上任后，人们议论颇多，担心他不称职，然而出人意料，他努力以正直的态度处理政芳，并热心于改革，逐渐改变了公众对他的看法。

阿瑟争取连任总统失败后，于1885年3月任期届满时回到他在纽约市的律师事务所。 1886年11月18日他在纽约市病故，葬于纽约的奥尔巴尼。