中国古代神话故事《妈祖:航海保护神》

唐宪宗时，福建莆田有个叫林牧的人，此人共有九个儿子，都做到了州长一级的官，人称“九牧林氏”。

林牧第九代世孙林愿曾做过宋朝巡检。他最小的女儿叫林默，之所以取这个名字，是因为这孩子出生后一个多月里，竟然从来没有啼哭过一声。就是这个沉默的孩子，日后成为著名的航海保护神，俗称妈祖。

在林默成为妈祖之前，曾有过许多传奇的经历，包括她的降生，也非寻常可比。

据说，有一次观音菩萨带着龙女和善财去参加王母娘娘的蟠桃会，他们各自踏着云雾向普陀山飘去。在经过福建莆田湄州时，他们发现前面有几股黑气，从海面升上来，然后直冲天顶。

走在前面的龙女拨开云头向地下看，只见湄州湾海面上有几只渔船翻沉落水，渔民们纷纷掉入水中，有的淹死了，有的被海里的大鱼咬得惨不忍睹。岸上，这些不幸遇难的渔民的妻儿老小哭天喊地，场面十分凄惨。

龙女看到这一情况，心中大是不忍，转身向观音菩萨汇报，希望允许她下海去救这些不幸的人。

但是，观音菩萨没有同意。这并不是观音菩萨不同情这些人，而是另有原因。原来，在龙女拨开云雾偷看凡间的时候，观音早已知道湄州湾里有只海怪在捣乱，他常常掀翻过往的船只，将不幸的落水者当点心吃。

对此，观音菩萨早有打算，只因天机不可泄露，所以不便跟龙女说。

龙女继续请求观音说：“这妖怪残害生灵，如果不及早将他除掉，将来还不知会有多少这样的悲惨场面再现呢。请师父大发慈悲，容我救救众生吧！”

观音说：“龙女呀，此中自有天机，你不必太记挂在心。等王母娘娘的蟠桃会结束回到洞府，你自然会明白的。”

龙女不再请求了，师徒三人继续向远处飞去。

再说，在湄州湾有个观音庙，当地许多人都经常到此去朝拜，而去得最多的，则要数巡检林愿。

这一天，林愿又带着夫人前往观音庙进香。在殿上，林愿的夫人祈求说：“大慈大悲的观世音菩萨呀，我林家生了四个男孩，但都不出众，只怕将来香火不旺，求观音菩萨再赐一个男儿吧。您如果答应小女子这一请求，我林家一定多多施舍，普救世人。”

观音菩萨虽然远在她的洞府，但她对庙里的情况却一清二楚。观音听了林愿夫人的祈求，便对龙女说：“龙女呀，林家世代与人为善，慈悲为怀，这次亲来求嗣，师父只好答应。后天，你投胎到他家，了结这个缘分吧。同时，你也将收服那天你在湄州湾看到的妖魔。当时我不是告诉你此中自有天机吗，指的就是这个。”

龙女领了命，辞别了观音准备下凡投胎。临行前，她去跟师兄善财告别。

龙女对善财说：“师父要我下凡收服妖魔，替天行道。只怕我成了凡间俗人，无法完成这个大业。”

善财说：“你不必担心，还是安心去吧。到时我会到凡间点化你，助你一臂之力的。”

于是，龙女踩着一朵祥云下到凡间，准备投胎林家。

且说林愿带着夫人去观音阁上香后，不久林夫人就有孕了。

一朝怀胎，十月分娩，不觉就到了林夫人分娩的时候了。这天，府里个个忙忙碌碌，大家都在等待林夫人早生贵子——当然也就是这一天，龙女从空中向林家飞去投胎做了林愿的女儿。

林愿本想再生个儿子，听说夫人生了个女儿，心中有些不快。更令他烦恼的是，这小女孩一直到了满月的时候，也不会哭笑，一点儿声音也没有。为此，林愿认为小女儿一定是个哑巴，决定将她抛弃到野外。

林愿知道夫人一定不会同意，就趁夫人不注意的时候，偷偷地把小女儿带出家门，来到一处偏僻山冈。

可是正当林愿要丢下襁褓中的小女儿时，对面却走来一个和尚，这和尚向着林愿嚷着：“救人一命，胜造七级浮屠哇！”

林愿听了，心想，这和尚莫非有什么话要说？于是他问：“大师你有何指点？”

那和尚对林愿说：“这小女娃娃有什么罪过，你要把她丢在野外呢？”

林愿有些不安，但仍然狡辩说：“她生下来已经一个多月了，既不会哭也不会笑，一点儿声音都没有，必定是个哑巴。今后留在世上也是一件苦事，不如趁她还小，将她抛弃为好。”

和尚说：“不一定就真是哑巴吧，你把她给我看一看行吗？”

林愿同意了，将女儿递给了和尚，并说：“要是她不是哑巴，谁还会抛弃呢？只怕你看了也没有用的。”

和尚接过小女孩，在她耳边轻轻地说了几句什么，这时小女孩竟然又说又笑起来。

林愿见了大为惊奇，就从和尚手里接过女儿转身回家了。

这位和尚，不用说，正是小龙女的师兄善财。

林愿回家后，给这个奇怪的女儿取了个奇怪的名字：林默。

渐渐地，林默长大了。

有一次，林愿与林默的四位兄长分乘五只船去福州办事。晚上，在家中好好睡着的林默忽然手脚乱动。

林默的母亲恰好经过林默的床边，她以为林默在做噩梦，赶忙使劲儿推醒她。

林默睁开眼睛却说：“不好啦，父亲他们的船遇上了暴风！”

母亲认为林默没睡醒，也没在意，林默却埋怨母亲说：“我双手各拉一只船，两只脚又挂上了两只船，嘴里还叼着一只船。本来父亲和哥哥他们都会没事的，可您一喊，我嘴一张，嘴里叼着的那只船就给刮跑了。那只船是大哥坐的，我大哥一定性命难保了！”说完，林默难过地哭了起来。

母亲仍然不肯相信，以为她还在梦中，安慰了她几句就走了。

可是，几天后，林愿却只带着三个儿子回家，向一家人哭诉了海上遭遇风暴的事情。林默的大哥真的已葬身鱼腹了，他们还说在风暴大作时，看到一个女子牵着五条船的桅索踏浪而行，涉波涛如同平地。

这时，全家这才明白，林默的确是个奇人。而此事一经传开，林默顿时名声大振，

林默一生未曾嫁人，她经常乘船渡海，来往于岛屿之间。凭着她的一颗菩萨心肠及一身好水性，曾在海上多次救护遇险渔民和商人，被人们称为神女、龙女或者妈祖。

林默死后，当地人为她修了庙祭祀她，而她的魂灵仍不时出现在海上，救护那些遇险者。

宋徽宗宣和五年（1123年）路允迪奉旨出使高句丽。他率领八艘大船在渤海上航行，突遇大风暴，一下刮没了七艘。

路允迪万分惊恐，闭目祈祷：“神女下凡，保我平安！神女下凡……”

说来也怪，路允迪忽然觉得船一下子平稳了，他睁开眼睛，果然有位穿红衣的神女站在船樯上。靠着神女的护佑，路允迪独船驶向高句丽，出色完成了任务。

宋徽宗听说此事后，亲赐林默祠一块题为“顺济”的匾额。

自宋至清，历代帝王都嘉奖神女林默的灵迹。

帝王们对林默的册封多达四十次，封号包括“妙灵昭应”“广济明著”“灵惠助顺”“宠仁普济”“昭灵显佑”“护国庇民”和“辅国护圣”等等。

林默的地位，也由最初的平民逐步升级为夫人、妃、圣妃，直到高升到天后。祭祀也由民间而逐渐升为朝廷派大臣祭祀，并载入国家礼典。同时，诸如天津、南京、扬州固泾、平江、兴化、福州和泉州等沿海城镇，都纷纷修建了天后妃宫。